「幻の黄金世代」で終わらせない 初戦で底力を発揮…東海大相模が挑む“下克上”
初戦で湘南学院に逆転勝ちを収めた東海大相模【写真：大利実】和泉淳一部長が感じた底力「劣勢でも明るかった」
7月7日に開幕した第105回全国高校野球選手権神奈川大会。4年ぶりの夏の甲子園出場を狙う第1シードの東海大相模は10日の2回戦で序盤の4点ビハインドをひっくり返し、7-5で湘南学院に逆転勝ちを収めた。13日の3回戦も25-0（5回コールド）で元石川に勝利。4回戦にコマを進めた。
劇的な逆転勝利を収めた2回戦。試合終了直後、東海大相模ベンチからは「よっしゃ！」という雄叫びとともに、本音も聞こえてきた。
「あぶねぇ～！」
4点追う6回無死一塁でバント…好機拡大させての2ランで雰囲気一変
6回、子安が1死二塁のピンチを連続三振で切り抜けると、ファーストの松本ジョセフはガッツポーズを繰り返し、一塁ベンチに勢いよく戻ってきた。
「春に負けた試合では自分のエラーで、雰囲気が悪い方向に行ってしまった。そこから、守備練習を増やして、『守備からバッティングにつなげる』を意識するようになりました。今日はリードされていたのもあって、自分が盛り上げて、何とか引っ張っていきたいという気持ちで守っていました」
言葉通り、その裏から東海大相模の反撃が始まった。先頭の2番・持丸春聡が四球で出塁すると、ネクストバッターズサークルにいた3番・及川は小さく拳を握り、打席に向かった。
“つなぎ”を重視した原俊介監督「何とかまず1点」
気になったのは、6回の及川のセーフティバントだ。自己判断か、あるいはサインか。試合後、原俊介監督がその意図を明かした。
「セーフティのサインです。あの展開ではビックイニングは難しい。何とかまずは1点。打つだけなく、セーフティでピッチャーを揺さぶる。春に敗れてから、点数が入りやすいシチュエーションをどうやって作るかをテーマにやってきました。この苦しい展開の中で、生徒たちが頑張ってくれて、生徒たちに助けてもらいました」
2021年夏に監督に就いたあと、ずっと言い続けてきたのが「つなぎ」の大切さだ。守備では声をつなぎ、打つほうではひとりひとりが役割を果たし、打線をつなぐ。今春はあえて細かい作戦は封印し、「打つことで打線をつなぐ」をテーマに戦ったが、相洋・中島翔人、横浜隼人・石橋飛和が操る左腕からの緩い変化球に対応できず、連敗を喫した。
チームTシャツに込めた選手の想い
激闘を終えた後、各選手はベンチ裏のロッカールームでチームTシャツに着替え始めた。毎年、夏の大会に挑むにあたり、Tシャツを作成するのが東海大相模の伝統であり、背中には3年生が中心になって考えた夏のテーマが刺繍されている。
今年の言葉は『逆襲』だ。
昨秋は準々決勝、今春は準決勝に続いて関東大会第3代表決定戦でも敗れ、横浜スタジアムで悔し涙を流した。負けたままで終わるわけにはいかない。
（大利実 / Minoru Ohtoshi）
○著者プロフィール
大利実（おおとし・みのる）1977年生まれ、神奈川県出身。大学卒業後、スポーツライターの事務所を経て、フリーライターに。中学・高校野球を中心にしたアマチュア野球の取材が主。著書に『高校野球継投論』（竹書房）、企画・構成に『コントロールの極意』（吉見一起著/竹書房）、『導く力-自走する集団作り-』（高松商・長尾健司著/竹書房）など。近著に『高校野球激戦区 神奈川から頂点狙う監督たち』（カンゼン）がある。
