空前の“投高打低”…防御率1点台は当たり前　進化裏付けるパの「3.0」＆セの「1.5」

5年間でストレートの平均球速がパは3キロ、セは1.5キロ上昇

　プロ野球の2023年シーズンも佳境に入り、各球団の残り試合は30前後となっている。この時期になるとタイトル争いにも注目が集まる。パ・リーグ投手部門ではオリックス・山本由伸投手が防御率1.42と、今季も驚異的な数字を叩き出している。セ・リーグも阪神の村上頌樹投手が、同1.89とハイレベルな成績を残している。近年は防御率が「1点台」でフィニッシュする投手も珍しくなくなった。“投高打低”ともいえる近年の投手成績について、直球のスピードに焦点を当ててみる。（数値は8月29日終了時点）

　分析にはセイバーメトリクスの指標を用いて分析などを行う株式会社DELTA（https://1point02.jp/）のデータを用いた。今季のリーグ全体の直球の平均球速は、パで「146.7キロ」、セで「146.3キロ」となっている。

　パ・リーグは、2019年の同数値は「143.7キロ」となっており、この5年間で3キロも球速がアップしたことになる。セ・リーグも2019年は「144.8キロ」だったため、5年で1.5キロ上昇している。

　選手別にみると、全体トップはロッテ・佐々木朗希投手の159.3キロとなっている。左内腹斜筋損傷で離脱中だが、7月12日のオリックス戦では日本人最速タイの165キロを記録するなど、2位の甲斐野央投手（ソフトバンク）の155.8キロを大きく引き離している。セ・リーグのトップは中日のライデル・マルティネス投手の155.7キロ。この3人までが155キロを超えている。

　特筆すべきは先発投手の球速アップか。2019年に規定投球回数に到達したスターターのトップは千賀滉大投手（当時ソフトバンク）で153.2キロだった。2位は山本由伸の150.9キロで、12球団で150キロ以上を記録したのはこの2投手だけだった。今季はここまで、中日・高橋宏斗投手の153.1キロを筆頭に、山本由伸（152.9キロ）、DeNAのトレバー・バウアー投手（151.9キロ）、西武の平良海馬投手（151.5キロ）と高橋光成投手（150.5キロ）の5人が“150キロ超え”となっている。さらに規定以下ではあるが、上記の佐々木朗やオリックス・山下舜平大投手が154.4キロと高い数値を記録している。

　わずか5年での球速の変化は、リーグ全体の投手レベルが上がってきている裏付けの一つといえる。手強い投手を打ち崩すことで、打者のレベルも向上する――。投手の飛躍的進化を機に、プロ野球全体のレベルアップを期待したい。

（Full-Count編集部　データ提供：DELTA）

データ提供：DELTA http://deltagraphs.co.jp/
　2011年設立。セイバーメトリクスを用いた分析を得意とするアナリストによる組織。書籍『プロ野球を統計学と客観分析で考える デルタ・ベースボール・リポート1～3』（水曜社刊）、電子書籍『セイバーメトリクス・マガジン1・2』（DELTA刊）、メールマガジン『1.02 Weekly Report』などを通じ野球界への提言を行っている。集計・算出した守備指標UZRや総合評価指標WARなどのスタッツ、アナリストによる分析記事を公開する『1.02 Essence of Baseball』（https://1point02.jp/）も運営する。