顔面骨折の不運に2年続けて戦力外　苦境の連続も…元オリ26歳がNPB復帰を目指すワケ

「戦力外と言われてもまだまだやれるという気持ちは変わらなかったです。どういう形になろうが、野球ができるうちは野球でまだまだやれるんだぞというのを見せたいと思っています」

　2度の眼窩底骨折という不運もあった。それでも「調子が上がってきたときだったので、凄く悔しい怪我ではあったんですけど、同じように目に当たった選手は視力が落ちたりしたと聞いていて……。自分は奇跡的に手術もしていないし視力も落ちなかったので、そういう面ではまだまだ野球をやれと言われているのかなと思って頑張っています」とプラスに変える強さを持つ。

　8打席連続三振も「自分の持ち味である強く振るというのは変えたくなかったので、周りも『どうせなら記録つくっちゃえよ』くらいにいじってくれたのでやりやすくというか、そんなに落ち込むこともなくできていました」と明るく振り返る。「あまり落ち込んだりしないんです。なるようになるじゃないですけど、確率が低いスポーツなので、打てたらラッキーくらいで立つようにしているので、それがいいのか悪いのか分からないですけど、自分ではうまくいっているのかなと思います」と前向きな理由を明かした。

　かつての本拠地・京セラドームで、日本選手権が開幕した。「トーナメントが多いので、ワンプレーが勝負に関わってくる。もちろんプロの世界もそうですけど、負けたら本当におしまいなので、また違った緊張感だったりを味わっています」と社会人ならではの空気を浴び、たくましさも増した。目指すプロ復帰へ――。強い思いの根源を聞くと、ハッキリと答えた。

「やっぱり、8連続三振したままじゃ終わりたくないというのが一番ですね」