スカウト評価を激変させたドラ3左腕 杉山遙希が辿る横浜高→西武の“エースの系譜”
西武からドラフト3位指名された杉山遙希【写真：湯浅大】クレバーな投手、西武3位の杉山遙希が指名挨拶受ける
西武からドラフト3位指名された杉山遙希投手（横浜高）が9日、横浜市の同校で指名挨拶を受けた。潮崎哲也氏（球団本部編成グループディレクター）から松井稼頭央監督のサイン色紙や球団キャップなどを受け取ると「ドラフトの日を思い出しました。上位で指名してもらい、期待していただいている。また新たなスタートだなと感じました。サインは一生大切にします」と目を輝かせた。
強豪・横浜高のエースとして注目の存在だったが、潮崎氏は「1、2年生の頃の投球を見ていた時は、大学に行った方がすんなりプロに入れるのかな、近道なのかなと思った」と意外な評価を口にした。それが3年になり、球の力強さが加わったことで、従来の投球術と合わせて「十分にいけるという判断をくだしました」と評価は急上昇した。
杉山自身も「2年生の時は力が足りないので、プロには大学に行ってからと考えていました」と認める。それが2年のオフシーズンにトレーナーと共にトレーニング、体の使い方、投球フォームを見つめ直したことで球質は激変した。130キロ台後半だった球速は最速147キロまでアップ。打者が自分の直球に差し込まれる場面も増えたことで「これならプロを目指せるのでは」との思いが強くなったという。
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（湯浅大 / Dai Yuasa）
