「1％もない確率」誰もが驚いた廣岡大志の全力バックホーム 胸に刻む坂口智隆氏の言葉
オリックス・廣岡大志【写真：矢口亨】初めて日本シリーズの舞台を経験したオリックスの廣岡大志
追い求め続けた“場所”にようやく辿り着いた。今季、巨人からトレードでオリックスに加入した廣岡大志内野手。3球団を渡り歩いた男はプロ8年目にして初の日本シリーズを経験し、ファンを沸かせた。なかでも、甲子園で行われた第4戦では泥臭く、最後まで“諦めの悪さ”を見せつけたプレーがあった。
阪神との日本シリーズはオリックスの2勝1敗で第4戦を迎えた。試合は3-3で9回に突入し、2死満塁からワゲスパックが4番・大山に左前打を浴びサヨナラ負け。劇的な勝利に甲子園の虎党は狂喜乱舞し、オリックスナインは淡々とベンチに戻っていく姿が印象的だった。
このワンプレーのなかで最後まで闘志を見せたのが、左翼を守っていた廣岡だった。三遊間を抜ける強烈な打球に猛チャージをかけ、本塁へ全力のバックホーム。まさかのダイレクト送球に捕手の森も驚きの表情を見せるほど。9回裏2死満塁、誰がどう見ても試合は決着していた。
2021年シーズン直前にヤクルトから巨人にトレード、その後に古巣はリーグ連覇
悔しさを糧にグラウンドに立ち続けている。2015年のドラフト2位でヤクルトに入団。ルーキー時代の2016年には、高卒新人では1960年の高木守道以来、56ぶりの快挙となるプロ初打席初本塁打を記録した。だが、強打の遊撃手として期待されながらもレギュラー定着とはならず、2021年シーズン直前に巨人へトレードされた。
当時の心境を「凄い悔しかった」と振り返る。廣岡が抜けたヤクルトは2021、2022年とリーグ連覇を達成し日本一にも輝いた。巨人でも思うような結果を残せず、2023年シーズン途中に3球団目となるオリックスに辿り着いた。前年に日本一を達成しリーグ3連覇を目指すチーム。パ・リーグという新たな環境にも魅力を感じていた。
「オリックスに決まった時は連覇して日本一のチーム。（ポストシーズンへの）チャンスはすごいあると思っていた。その舞台に立てるチャンス。『絶対にそこに立つんや』と思っていた。何とかやってやろうという気持ち。その中で色々な経験ができたのは、そういう気持ちを持っていたからだと思います」
“兄貴”坂口智隆氏からの言葉「チャンスがあるならとことん奪いに行け」
ヤクルト時代に「兄貴」と慕った坂口智隆氏の影響も大きい。大怪我で一時はどん底を経験した男。ベテランになってからも常に全力プレーを見せ、通算1526安打を放った先輩から授かった言葉は今でも胸に残っている。
「打席でへらへらしたり、変な余裕は絶対に見せるな。どんなことでも全力、がむしゃら、泥臭さを忘れたら終わる。チャンスがあるなら、とことん奪いに行け。俺は常に見ているから」
今シーズンも坂口氏が仕事で関西に訪れた時には食事を共にし、何度も叱咤激励を受けたという。
（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
