14年間でCY賞ゼロ、由伸＆今永に「178」の壁　活躍を疑問視も…球界の“潮流”変えるか

昨季メジャーで10試合以上に先発した189投手のうち身長178センチ以下は2人だけ

　ドジャース・山本由伸、カブス・今永昇太投手は「178」の壁を打ち破れるか――。山本は12年総額3億2500万ドル（約471億円）、今永は4年5300万ドル（約77億円）と共に大型契約を勝ち取ったが、共に身長178センチ。一部では小柄な身長を懸念する声もあった。

　MLB公式サイトによると、昨季メジャーで10試合以上に先発した投手189人のうち身長178センチ以下はマーカス・ストローマン（170センチ）とソニー・グレイ（178センチ）の2投手のみ。山本の争奪戦前には「サイズを理由に獲得を躊躇するチームが出てくるかも」と低身長を理由に活躍を疑問視する声もあがった。

　日本投手のメジャー通算勝利数では123勝の野茂英雄（188センチ）、103勝のダルビッシュ有（196センチ）、79勝の黒田博樹（185センチ）、78勝の田中将大（188センチ）、65勝の前田健太（185センチ）と長身投手が並ぶ。昨季サイ・ヤング賞に輝いたゲリット・コール（ヤンキース）、ブレイク・スネル（パドレスFA）は共に193センチ。2010年以降にサイ・ヤング賞を受賞した投手は全員、身長185センチ以上だ。

　だが、近年のメジャーでは180センチのティム・リンスカムは2008、2009年サイ・ヤング賞に輝くなど通算10年間で110勝（89敗）をマーク。変則投法でお馴染みのジョニー・クエト（マーリンズFA）も180センチで、通算144勝（111敗）を挙げた。ストローマン（ヤンキース）は通算77勝（76敗）、グレイ（カージナルス）は通算98勝（85敗）。身長が低いからといって、一概に活躍できないわけではない。

　山本、今永ともに3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で世界一に貢献した。能力は折り紙つきで、大きな期待を背負って海を渡ることになる。球界の“潮流”も変えることができるか。

（Full-Count編集部）