新天地で“別人”…ハム右腕は「異様な威圧感」　打者圧倒の0.60「惚れ惚れする」

田中正義は11日ロッテ戦で9セーブ目…15登板で与四球0の安定感

■日本ハム 3ー0 ロッテ（11日・エスコンフィールド）

　日本ハムの守護神・田中正義投手が抜群の安定感を発揮している。ここまで15登板で1勝3ホールド、9セーブ、防御率0.60。12試合連続無失点となった。風格すら漂ってきた29歳に、「最強クローザーだよな」「守護神のオーラを感じる」「異様な威圧感放ってる」とファンから声が寄せられている。

　右腕は11日のロッテ戦（エスコン）で3点リードの9回に登板。藤岡、荻野、石川慎を10球で3者凡退に封じた。10セーブを挙げているソフトバンクのオスナに次いでリーグ2位の9セーブ目を挙げた。

　ここまで15登板で、自責点は1。今季初登板（3月29日、対ロッテ）で許しただけ。4月9日の西武戦から12試合連続で無失点だ。特筆すべきは制球力で、ここまで与四球は0（与死球は2）。圧倒的な投球で打者を牛耳っている。

　創価大から2016年ドラフト1位でソフトバンクに入団。5球団が競合した逸材も、故障に泣かされ苦闘が続いた。FA移籍した近藤健介外野手の人的補償で日本ハムに加入した昨季、素質を開花させて25セーブをマークした。

　充実一途の右腕をファンも大喝采。「本当にハムに来てくれて良かった」「人的補償とは思えんな」「分かってても打てない直球」「日本代表のクローザー任されてもおかしくない」「めちゃくちゃ雰囲気出てきた」「力みがなくなったな」「惚れ惚れするわ」「火の玉ストレートやん」とSNSにはコメントが並んだ。好調ハムを支える右腕の投球に今後も注目だ。