敵軍に“対大谷左腕”が出現？　救援、救援、先発…3日連続で対戦も「いい気分だ」

大谷と3日連続で対戦したマンティプリー「アウト奪えていい気分」

■Dバックス 6ー0 ドジャース（日本時間23日・ロサンゼルス）

　ダイヤモンドバックスのジョー・マンティプリー投手は22日（日本時間23日）、敵地・ドジャース戦の7回2死で4番手で登板し、大谷翔平投手を一ゴロに抑えた。左腕は大谷と同一カードで3試合連続の対戦。「間違いなくいい気分だよ」と話した。

　マンティプリーは同カード初戦の20日（同21日）に先発。初球のシンカーをバント安打にされた。翌21日（同22日）には8回1死から対戦。内角の厳しいカーブで右飛に仕留めた。続くフレディ・フリーマンもカーブで一ゴロに抑えた。

　そしてこの日、7回2死で登板。大谷とは3日連続の対戦となった。再び内角に今度は89.2マイル（約143.6キロ）のシンカーを投げ込み、結果は一ゴロ。3登板とも全て初球で決着がついた。

　セーフティバントこそあったが、長打を許さず。「通常、彼は積極的だから、打ちやすい球を投げないようにした」とプランを明かした。「誰と対戦しても、このリーグで投げることは難しい。もちろん彼は素晴らしい選手だ。素晴らしい選手とは毎日のように対戦するけど、私の持ち球が上手くマッチした」と安堵した。

　3日連続で長打のあるリーグ首位打者と対戦。嫌ではないのか――。そう思ったが左腕は笑顔だった。「彼からアウトを奪えていい気分だ。彼はこのリーグで最高の選手の1人であり、おそらく（歴代）史上最高の選手の1人にもなるだろう。だから、間違いなくいい気分だよ」。楽しんでいたようだった。

（川村虎大 / Kodai Kawamura）