日本文化をリスペクトの“謝罪”　死球を当て「ゴメン」…オリ助っ人、打者に寄り添った理由

オリックスのアンダーソン・エスピノーザ【写真：北野正樹】

オリックス・エスピノーザが死球で“謝罪”…「とても心配でした」

　リスペクトするからこそ、フェアプレーの精神を表現する。オリックスのアンダーソン・エスピノーザ投手が、死球を当ててしまった打者に対し「謝罪」する日本野球のスタイルを貫いている。

「日本の野球、日本の選手をリスペクトする気持ちがありますから、純粋に当ててしまったことの謝罪をしたかったのです。とくに彼については、とても心配でしたから」

　今でも申し訳なさそうに眉を寄せてエスピノーザが振り返ったのは、8月14日の楽天戦（京セラドーム）でのアクシデントだった。1-4で迎えた7回2死一塁で、エスピノーザが投じた98球目は、打者・村林一輝内野手の顔面付近へ。ボールを避けきれず倒れ込んだ村林を見たエスピノーザはマウンドを降り、本塁付近へ心配そうな表情で歩み寄った。幸い、ボールは左肘付近を保護するエルボーガードに当たり、頭部直撃ではなかった。
　
「あまりコントロールに自信が持てない日で、当たった場所が心配だったので謝罪をしたかったんです。どこに当たったのか確認をするために、向かいました。（エルボー）ガードだったので自分としてはすごくホッとして、気持ちが落ち着きました」
　
　立ち上がった村林との間で会話があったように見えたことについて、エスピノーザは「スペイン語はわからないと思って、自分の知っている『ゴメンナサイ』という言葉を使いました。彼は『大丈夫』と言ってくれました」と明かす。メジャー経験のあるエスピノーザだが、死球を当てた打者に対して謝罪したことはなかった。メジャーでは、死球を与えた投手が謝罪すれば故意と受け取られ、全力プレーの結果としての死球は謝罪しないと説明し「（メジャーでは）謝る、というものがないので、そんな経験はありません」と振り返った。

ファンから「すごくいい行動だった」…エスピノーザは“謝罪”を「大切だと思っています」

（北野正樹 / Masaki Kitano）