大谷vsダルビッシュ「日本では何時開始？」　日本人対決で米識者も“異例の注目”

地元放送局レポーターのホセ・モタ氏から質問「日本では何時試合開始なんだ？」

【MLB】ドジャース ー パドレス（日本時間12日・ロサンゼルス）

　観戦する日本人は少なくとも、現地の日本への注目度はとても高い。11日（日本時間12日）にドジャースタジアムで行われるドジャース対パドレスの地区シリーズ第5戦。試合前にはホセ・モタ氏が「とんでもないゲームになるぞ！」と興奮気味に挨拶をしてきた。

　2勝2敗、勝った方が優勝決定シリーズに進む大一番。ドジャースは山本由伸投手、パドレスはダルビッシュ有投手がマウンドに上がる。プレーオフでの日本人投手の投げ合いは初。ダルビッシュも「日本の野球にとっては素晴らしいこと」と前日会見で感慨深く話していた。

　2人の投げ合いだけでなく、大谷翔平投手とダルビッシュの再戦にも注目が集まる。6日（同7日）の第2戦ではダルビッシュが空振り三振、一ゴロ、投ゴロと完璧に封じた。プレーオフ2度目の対戦はどちらに軍配が上がるか。

　日本人3人が出場し、松井裕樹投手もブルペンで控えている。レギュラーシーズンより日本人観客は減っているが、大一番での日本人対決に米も注目している。地元放送局「スポーツネット・ロサンゼルス」で実況、解説を務めるモタ氏は「ヤマモト、オオタニ、ダルビッシュ、すごい試合になるぞ！　日本では何時試合開始なんだ？」と記者にあって早々逆質問してきた。

　ダルビッシュが登板した第2戦ではドジャースファンがヒートアップし、物が投げ込まれるなど、試合が約9分中断した。警備関係者によると、第5戦は警備員を増員してい挑むという。異例の注目度の中、日本の両雄が優勝決定シリーズ進出を目指し、ぶつかり合う。

（川村虎大 / Kodai Kawamura）