侍J指揮官絶賛…巨人25歳は「出したら勝ったと思っている」　守護神に寄せる抜群の信頼

最終回は大勢が登板へ…井端監督「ボールを追えなかった」

　国際大会の経験も豊富な右腕に最後を託す。野球日本代表「侍ジャパン」は9日、チェコ代表との強化試合「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2024　日本 vs チェコ」に7-1で勝利した。9回のマウンドに立った大勢投手（巨人）は3者凡退で試合を締めた。井端弘和監督も「大勢投手を出した時には勝ったと私は思っているんで」と笑った。

　マウンドでチェコ打線を圧倒した。9回に登板し、先頭の代打クレイチリクを155キロ直球で中飛、巨人のチームメート、フルプを一邪飛に仕留めた。最後はブベニクを再び155キロ直球でバットを折って三ゴロ。三振こそなかったが走者を出さなかった。

　2023年春のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）ではチーム最多の4試合に登板。決勝ではベッツ、トラウトの並ぶ打線を抑えるなど、防御率0.00で世界一に貢献した。直後の2023年シーズンは怪我もあり27試合で防御率4.50と苦戦したが、今季は復活。巨人の守護神として29セーブ、防御率0.88と圧倒的な成績を収めた。

　この日、井端監督も大勢について「このような、素晴らしいピッチングを十分発揮してくれたかなと思います。1球目は大勢投手のボールが追えなかったので、速いなと思いました」と感嘆。世界一を経験している右腕は、侍ジャパンにとって頼もしい存在になっている。

（川村虎大 / Kodai Kawamura）