必要だった“発想の転換” 異例の取り組み…川島慶三コーチが伝授する「野手目線」
オリックス・川島慶三打撃コーチ【写真：北野正樹】オリックス・川島慶三打撃コーチが伝授する「野手目線」
発想の転換でV奪還だ。オリックスの秋季キャンプで、現役時代に高い盗塁技術で知られた新任の川島慶三打撃コーチが投手陣に牽制術を指導し、チームの総合力アップに一役買っている。
「ピッチングコーチが投手に全部教えるという風習が染みついていますが（担当は違っても）これまで相手球団にいた人に野手目線で教えてもらえば、そこにヒントはたくさんあると思いました」。川島コーチに指導を依頼した厚澤和幸投手コーチが、異例の取り組みを説明した。
第1クールで投手陣がウォーミングアップ、キャッチボールを終えサブグラウンドで牽制のメニューに入ると、川島コーチが姿を見せた。説明後、一塁走者になって投手と対峙した川島コーチが、3球目にスルスルとリードを広げスタートを切った。
「チームが勝つためにも投手が牽制の意識を深く持つことも必要です」
阿部翔太投手は「癖などには気を付けていますが、具体例を挙げて指導していただいたので、牽制に対する意識が深まりました」と感謝する。
今季、育成契約から支配下選手登録に昇格しプロ初勝利を挙げた佐藤一磨投手は「反応がすごいですね。僕らがピクッと動いた瞬間にもうスタートを切っていましたし。初めての投手に対して、情報がなくてもチェックするポイントがあるから、ある程度わかるのでしょうね。目付のレベルが違います。対戦するとなればもっと研究してくるから、こちらもそれを逆手に取らないといけませんし、勉強になりました」と目を輝かせた。
練習を見守った岸田護監督は「いい練習だと思います。野手目線で指導してもらって、そのくらい走者はピッチャーのことを見ているんだよ、というところは投手陣も興味を持って取り組めたのでよかったと思います。（担当分野だけでなく）全体でいいものがあれば、どんどん取り入れていくことはよいことだと思います」と新しい試みを評価している。
（北野正樹 / Masaki Kitano）
