大谷翔平、MVP受賞は確実視　焦点は3度目の満票か…気になる“NY票”の行方

両リーグMVPは史上2人目、3度目の満票MVPなら史上初となる

　全米野球記者協会（BBWAA）が選出するア・ナ両リーグの最優秀選手（MVP）は21日（日本時間22日）、MLBネットワークで発表される。ナ・リーグはドジャース・大谷翔平投手の3度目の受賞が確実視されている。焦点は3度目の満票選出となるかだ。

　昨年9月に右肘手術した大谷は今季打者に専念。前人未到の「54本塁打＆59盗塁」を決めた。3冠王こそならなかったものの、リーグ2位の打率.310をマーク。エンゼルス時代の2021、2023年に続く3度目のMVP受賞、フランク・ロビンソン（1961年レッズ、1966年オリオールズ）以来、史上2人目の両リーグ受賞は確実視されている。

　1973年にア・リーグが指名打者制を導入して以降、DH専任の受賞者は初めてとなる。最大の焦点は満票かどうかだ。気になるのがライバルのフランシスコ・リンドーア（メッツ）が本拠地とするニューヨーク支部が持つ2票の行方だ。記者投票で行う以上、やはり記者の主観が入る。例えばポール・スキーンズ（パイレーツ）が受賞したナ・リーグ新人王では2位のジャクソン・メリル（パドレス）が1位7票を獲得。本拠地のサンディエゴ支部の記者2人はいずれもメリルに投票していた。新人王4位の今永昇太（カブス）も3位4票のうち2票がシカゴ支部の記者だった。いわゆる“地元票”が入りやすいということだ。

　記憶に新しいのが2022年のア・リーグMVP争い。リーグ新62本塁打を放ったアーロン・ジャッジ（ヤンキース）が1位28票を獲得したのに対して、大谷（エンゼルス）は1位2票。大谷に投じたのはいずれもロサンゼルス支部の記者だった。

　3度目のMVP受賞はバリー・ボンズ（7度）に次いで歴代2位タイとなる。それだけでも喜ばしいことだが、米各地で投票権を持つ記者30人が全て大谷へ1位票を投じるのか。どうせならユニコーンの満票受賞を期待したいものだ。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）