プロ15年で頭部死球が13回「下手だった」　ヘルメット陥没の衝撃…戦力外を受け入れたワケ

　ただ、驚くことに13回の頭部死球のうち「1番ひどかった」のが、右ではなく同僚左腕から受けたものだったという。1997年のキャンプでの紅白戦、ブライアン・ギブンスが投じた直球が直撃した。「ヘルメットは陥没していました。ボールはノーバウンドで三塁まで跳ね返って鈴木健さんが捕ったそうです」。幸いにして大事にはいたらず、それでも左投手に対しては恐怖心が芽生えることはなかったという。また、右投手からの12度の頭部死球もいずれも長期離脱を要するほどではなかった。

　球団スタッフとしてブルペン捕手を5年務め、2010年でチームとの契約が終了すると、「デーブ」の愛称で親しまれた大久保博元氏がオープンした野球教室のスタッフとして手伝った。まずは生徒集めのビラ配り。「2人で都内各所を手分けして回りました。子ども用の自転車がある家を中心にポストに入れて。バッティングセンターにもお願いして貼らせてもらいましたね。結局、3000枚くらいは配ったかな」。

　しかし、チラシを見て入室した生徒はゼロ。結局は知人の息子から始まり「その子が友達を連れてきて」徐々に輪が広がっていったという。

　現在は大久保氏の野球教室からは離れ、神奈川・横須賀市で野球塾や幼児に運動を教えるコーチなどを行なっている。さらに娘の夫が大手コンビニエンスストアのオーナーをやっている関係で店のスタッフとしても働いている。

「コンビニではレジうち、品出しなんかもやっています。ずっと野球ばかりだったので、初めての社会人みたいですごく楽しいんです。新鮮でいいですよ。贅沢はせず、あとは食える分だけ収入があればいいかなと思っていますね」

　野球への思いも忘れてはいない。「今の生活は崩したくないけど、学生野球の資格回復もしているので、高校の監督もやってみたいなと思います。プロの世界にも戻れるなら戻りたいですよね」。

　プロ15年間で1軍で出場を経験したのはわずか5シーズンのみ。通算116試合、打率.295、4本塁打、29打点だった。プロ初安打まで6年、初本塁打まで10年かかった犬伏氏。左キラーとして登場すれば「猛犬注意」と書かれた旗がスタンドのあちこちに掲げられた。ファンに愛された苦労人だった。