伝説“サヨナラバスター”の真相　現役ドラフトで移籍の山足達也「小田さん頑張れ」

現役ドラフトで広島に移籍する山足達也【写真：北野正樹】

オリックスから現役ドラフトで広島に移籍の山足達也「バントは助け合い」

　途中出場の難しさを知るからこそ、同じ立場の選手の成功がうれしい。オリックスは2021年。パ・リーグクライマックスシリーズ（CS）のファイナルステージで、小田裕也外野手（現育成担当コーチ）の“サヨナラバスター”で25年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。劇的な場面を共有した4選手のうち、最後の現役選手となった山足達也内野手が、舞台裏の心理を明かした。

「途中出場の選手がヒーローになることなんか、なかなかないんで本当にうれしかったですね。僕は『小田さん、頑張れ』と、二塁にいただけです」。劇的な場面を、山足はいつも通り控えめに振り返った。

　2021年11月12日に行われたロッテとのCS第3戦（京セラドーム）。2-3で迎えた9回、T-岡田外野手の右前打、安達了一内野手の左前打でつかんだ無死一、二塁のチャンス。二塁走者がT-岡田の代走、山足だった。途中出場の小田は、抑えの益田直也投手の初球をバントの構えから強振するバスターで右翼線を破る二塁打。山足が生還し、3-3の同点となった時点でロッテの日本シリーズ進出の可能性がなくなり、CS史上初の同点での“サヨナラ打”となった。

「ホンマにうれしかったんで……。僕が1番に小田さんに駆けつけました」

　祈るような気持ちでいる中で、サインは「バント」から「バスター」に変更された。「『小田さん、ラッキーやん！』と思いましたね。前にさえ転がせば、小田さんは足もあるし、二塁がアウトになっても1死一、三塁で最悪、オーケーじゃないですか？　小田さんは何でもできる人なんで、やっぱりうまいこといったという感じですね」と振り返る。

　熱弁は続く。「ホンマにうれしかったんで……。僕が1番に小田さんに駆けつけました。あの時の映像を見てください」と今も興奮気味に話す。その劇的な場面を演出した4選手のうち3人は2024年で現役を引退し、今もプレーを続けるのは山足だけになってしまった。

「僕にとって、あの試合の持つ意味ですか？　別に何も変わりません。小田さんが打って、うれしかったという一日でした」

（北野正樹 / Masaki Kitano）