フリーマンの心を動かした日本人の“対応”　米国で異なる流儀「熱気がすごかった」

マンシー「練習の為だけに1万5000、2万人が見に来たんだ」

　ドジャースナインは13日に来日し、14日に記者会見と全体練習。15～16日にはプレシーズンゲームを行った。東京ドームは連日大勢のファンが詰めかける中、マックス・マンシー内野手はフレディ・フリーマン内野手に起きた“変化”に感銘を受けたようだ。

　米スポーツ局「MLBネットワーク」は17日（日本時間18日）、公式X（旧ツイッター）を更新。元メジャーリーガーで同放送局の番組「ホット・ストーブ」の司会を務めるハロルド・レイノルズ氏がマンシーにインタビューする様子を公開した。同氏から「ここ（日本）の雰囲気を体験してみて、どうお感じですか？」と問われたマンシーは、「とても楽しいよ。先日有料の（公開）練習をしたんだ。練習の為だけに1万5000、2万人が見に来たんだ」と14日の公開練習を振り返った。

　公開練習のチケット販売は12日にローソンチケットで先着販売され、公開直後に18万人以上が並ぶほどの人気となった。約1万枚のチケットをゲットしたファンは、ドジャース選手たちのプレーを目を輝かせながら見守った。マンシーが驚いたのは日本と米国の違いだった。「打撃練習で逆方向に打つことを意識していたんだけど、柵越えした瞬間球場全体が拍手をし始めたんだ。『（その時ファンはホームラン）ショーを望んでいるんだ！』って思ったよ！」と言及している。

　さらに「フレディ（フリーマン）なんて普段（打撃練習で）本塁打を狙わないのに、狙っていたよ！　とても楽しかったし、熱気がすごかった。長旅のあとの練習だったから（ファンの）エネルギーで乗り越えることが出来たよ！」と、日本人の熱量におされて、ドジャースナインも元気をもらったと語っている。

（Full-Count編集部）