“盟友”の岸田監督を「胴上げできるように」　復活目指す平野佳寿が明かす特別な思い

「尊敬できるところばかりの方。同期で仲良くしてきてもらって、一緒に現役も頑張ってきました。岸田さんを胴上げできるように頑張りたい」と平野。「誰が監督であっても、やることは同じ」と常々、言いながらも同期入団の監督には特別な思いがあるのだろう。

　メジャー挑戦の際に、背中を押してくれるような言葉があったかを聞くと、「もう、普通です。2人とも、変にそんな気持ち悪いことはしません」と返ってきた。認め合い、信頼し合うからこそ、改まった言葉は必要しないというわけだ。

「各々、やってきて、それが（お互いに）いい関係であって、切磋琢磨して元気でやってきたんで」。昨季は右肘の故障などで12試合登板にとどまったが、今季はこれまで投げていなかったツーシームに挑戦し、投球の幅を広げた。11日に出場選手を登録抹消されたが、チームのため“盟友”のためにも復活してみせる。

○北野正樹（きたの・まさき）大阪府生まれ。読売新聞大阪本社を経て、2020年12月からフリーランス。プロ野球・南海、阪急、巨人、阪神のほか、アマチュア野球やバレーボールなどを担当。1989年シーズンから発足したオリックスの担当記者1期生。関西運動記者クラブ会友。2023年12月からFull-Count編集部の「オリックス取材班」へ。