初勝利“お預け”も同僚と深めた絆　佐々木朗希が見せた変化「最後は僕が決めた」

佐々木朗希、初勝利“お預け”も「盛り上がると言われた」

【MLB】ドジャース 8ー4 パイレーツ（日本時間27日・ロサンゼルス）

　ノリノリの同僚たちが、粘投を支えた。ドジャースの佐々木朗希投手が26日（日本時間27日）、本拠地でのパイレーツ戦に先発登板し、6回途中93球で5安打3失点の投球を見せた。勝ち負けはつかず、これでメジャー6試合に先発したが、初勝利は“お預け”となった。

　スタジアムの空気が一変したのは、試合開始直前だった。新登場曲を流して登場。投球練習中にはDj Roderickの「Bailalo Rocky」が響いた。メロディに合わせて、ベンチの同僚たちは大盛り上がり。「最後は僕が決めたんですけど……。いろんな人の猛プッシュがあって。盛り上がると言われたので」と選曲の理由を明かした。

　この日は初回先頭に初球を本塁打にされ、1球で1失点を喫したが、その後は粘りの投球を見せた。6回途中3失点でゲームを作って降板し「良い軌道で投げられている。コントロールもある程度思うところに投げられるようになってきた。もう少し球速を上げていけたら」と次戦を見据えた。

　直球の最速は97.7マイル（約157.2キロ）で平均球速は96.1マイル（約154.7キロ）だった。デビューから6試合で勝ち星こそないが「最初は（壁に）ぶつかってしまった。自分としてはもどかしい。足踏みをしてしまいましたが、（最近は）試合を作れている。物足りなさもある中で、最低限のことはできている」と胸を張った。

　ここまで6試合で0勝1敗、防御率3.55。山本由伸投手とともに先発ローテーションを守り、全登板で3失点以内の投球を続けている。念願の初勝利へ――。背筋を伸ばし、目を見開いて言葉を紡いだ。