自ら“消した”平野の通算250セーブ 脳裏にこびりつく光景…安達コーチがいま語る思い
オリックス・平野佳寿【写真：栗木一考】2024年5月1日にまさかの1イニング3失策
自分のこと以上に喜びが込み上げた。オリックスの安達了一・内野守備走塁コーチが、平野佳寿投手の2年越しの偉業達成に安堵の表情を浮かべた。
「泣きそうになりました。我慢しましたけど。（僕が）一番、ほっとしましたよ、本当に」。4月3日のロッテ戦（ZOZO）で、平野が史上4人目のNPB通算250セーブを果たした瞬間を、安達コーチは昨日のことのように振り返った。
大記録に王手を掛けていた平野は3-2の9回から登板。簡単に2死を取ったが代打・角中勝也外野手に四球を与え、続く高部瑛斗外野手に左前打を許し、一、二塁のピンチを迎えた。「お願いします。このまま、（試合が）終わってください」とベンチで戦況を見つめていた安達コーチの願いも通じたのだろう。平野はドラフト1位の新人・西川史礁外野手（青学大）をカウント1‐2からの4球目、“伝家の宝刀”のフォークで空振り三振に仕留め、偉業を達成した。
安達コーチ「ほっともっとに行けば頭によぎる」
「あの後、平野さんの調子があまり良くなくて、自分のせいで遅くなったのだと思ってやってきたんで、ほっとしました。自分でもあの試合が、いろんな意味を持っていますし。ずっと早く（記録達成を）してくれないかな、と思っていました」と真情を吐露する。
2023年に日米通算250セーブを達成していた平野の「もう250セーブは日米通算でやっているので、（NPB250セーブは）そんなに気にしていません」というメディアを通しての発言も、チームメートへの平野の配慮として受け止め胸に迫るものがあった。
「彼がそう思っているかも知れませんが、僕はなんとも思っていなかったんで」と平野は平然と話すが、「試合後に『僕が一番、喜んでいます』と言ってくれました」と笑顔で明かしてくれた。
（北野正樹 / Masaki Kitano）
