巨人を「絶対に負かさないとアカン」　受けた父の影響…TV観戦で激怒「恐ろしいくらい」｜球界群像 長嶋清幸#1

　運動神経は抜群。「軟式の黒潮少年団という野球チームに小学4年から入った。『あの小僧は4年だけど十分レギュラーをとれるぞ』とか言われてね」。小学5年、6年に混じってのプレー。「兄貴とかの球を見せられてきたから（1歳、2歳）年上のボールなんか、何かハエが止まりそうにしか見えなかったよ」。その頃に初めて左利き用のグラブを買ってもらったそうだ。「うれしかったね。逆に最初は慣れてなくて難しかったけどね」と振り返った。

「守備はキャッチャーもやったし、どこでもやった。ピッチャーではけっこういいところまでいったんだよね」。小学校6年の時には主戦投手として静岡大会で優勝。「コントロールがよかった。打てるもんなら、打ってみろって感じで投げていたけどね」。その頃から闘争心むき出しで、ハートも強かったようだ。プロ野球は筋金入りの阪神ファン。「オヤジが何でか知らないけど阪神ファンだったので、俺もそうなったんだよね」と笑った。

　当時のプロ野球中継は巨人戦ばかり。「鮮明に覚えているけど、オヤジが恐ろしいくらいに家でテレビに向かって怒鳴るんだよ。『今の（判定）はおかしいだろ！』って。ストライク、ボールの判定とかで『巨人にひいきしている』とか言ってね。そう言われて見たら、子ども心にも確かにおかしいんじゃないか、これなら巨人が強いのは当たり前、絶対負かさないとアカンよなぁ、みたいに思った。それで俺もアンチ（巨人）になっちゃった」。さらに阪神熱も上がったわけだ。

「ヨソの球団もあるなかで阪神っていうのは、オヤジの影響だけど、あのタテジマのユニホームが、かっこよかったんだよね、結局は」。好きな選手は阪神・藤田平内野手。「何であんな簡単に振って、あんなに飛ぶんだろう、すごい選手だなと思った。体のデカい外国人選手は、あれだけ力があって振れば飛ぶわなって思ったけど、藤田さんはすごく柔らかくて、飛ばせるし、打率も残すし、すごく憧れていました」と明かした。

　野球帽ももちろん、阪神のTHマークのもの。「周りはほとんどが巨人の帽子をかぶっていた。俺だけだったね、阪神は。まぁ、友達も巨人のいいことを言ったら、俺がいっつも怒るから、俺の前では、誰もそんな話はしなくなったけどね」。そんな中で少年野球チームに入り、結果も出していった。中学、高校でも阪神ファンは継続。それこそ長嶋氏の野球人生は、タイガース応援とともに本格化していったと言えるのかもしれない。