大谷翔平HR球ゲットは新人整備係…同僚と競合も「僕が勝った」　残業で最高の“お宝”

大谷翔平の8号を「キープするよ」

【MLB】ブレーブス ー ドジャース（日本時間4日・アトランタ）

　まさに“恵みの雨”だった。ドジャースの大谷翔平投手は3日（日本時間4日）、敵地でのブレーブス戦に「1番・指名打者」で出場。1-1の同点で迎えた3回の第2打席で3試合ぶりとなるバックスクリーンへの今季8号ソロを放った。

　無人のはずのバックスクリーン。ホームランボールをゲットしたのはグラウンドキーパーを務める26歳、ジャンセン・スレードさんだった。込み上げる嬉しさを抑えながらも「キープするよ。これはいいボールだね。気に入ったよ。オオタニが好きだから、多分、キープするかもね」と話した。

　小部屋のテレビ画面で試合を観戦し、グラウンド整備のタイミングに備えていたが、落下地点がわかったので“確保”に向かった。同僚たち3人と小競り合いになりながらも「幸いにも、僕が勝ったんだよ」と喜んだ。

　ジャンセンさんはブレーブスの職員として「今年が初年度なんだ」と話す26歳。大谷のホームランボールは“就職祝い”だったのかもしれない。

（Full-Count編集部）