中日は「行儀悪すぎ」　大乱闘で骨折パンチ、退場処分…監督からはまさかの“タイマン指令”｜球界群像 長嶋清幸#18

　しかし、当事者の長嶋氏はその日の乱闘に関して「違うよ。全然そうじゃない」と否定した。「もともと狙い撃ちしてきたのは中日の方。岩本の岩ちゃんとか複数で（広島遊撃手の）高橋慶彦さんのところに行ったから俺は頭に来たわけ。やるんだったら1対1でやれやって話なんだよ。あれがもし1対1でやっていたら、俺は全然（ショート付近まで）行っていないよ」。中日側のアクションが許せず、先輩を守るために駆けつけたというわけだ。

「岩ちゃんのユニホームをつかんでバーンと殴ったら俺の左の小指がポキッと折れちゃった。だって胸ぐらをつかんでいたから逃がしてないじゃん。あれ逃がしていたらたぶん折れてないんだけどね。あの時、（中日捕手の）中尾（孝義）さんにね、『マメ（長嶋氏の愛称）！　殴ったらアカン』と言って俺の手を両手で持たれたんだよ。もうそこからは足しか動かなかった」

　それから誰かに羽交い締めにされたという。「デカい足があってさ、誰や、これと思って、その足をスパイクでぎゅーんと踏んだの。そしたら『ユー・アー・クレイジー』って言われて……。“あっ、（中日内野手の）ゲーリー（レーシッチ）や”って思ったら、パカン、ポカンって2発くらい殴られた」。

　その後に中日・星野監督がやってきて、状況を見た上で「長嶋！　お前、岩本と1対1でやれぇ」と言われたという。「タイマンならいくらでもやるでぇって思っていたし『いいっすよ』って前に出て行こうとしたら（中日外野守備走塁コーチの）島野（育夫）さんに『やめとけ、もう行くな、お前、もうええから』って後ろから引っ張られて止められたんだけどね」。

　当時は乱闘騒ぎも珍しくなかったとはいえ、いやはや何ともすさまじい一件だった。ただし、血気盛んな熱いバトルもグラウンドを離れれば良好な関係を形成。それこそ長嶋氏は後に中日へ移籍し、何のわだかまりもなく溶け込んでプレーしたが、神妙な面持ちで「（過去の乱闘映像とか）そういうのを見るのは好きな人が多くなっているみたいだけど、だからといって今の時代には受け入れられない話なんだよね」とも……。

　プロ9年目、1988年9月9日の乱闘で左手小指を骨折した長嶋氏はそのことを隠したまま、次の試合（9月14日の巨人戦、東京ドーム）にも「6番・中堅」で出場し、4打数2安打1打点1盗塁と活躍した。「周りは薄々（骨折を）わかっていたんだと思う。（広島監督の）阿南（準郎）さんには『マメ、ありがとうな、お前がああやってくれたおかげで面目が保てた。お前、骨、いっているんだろ。もういいよ。休もうや』って言われたんです」。

　もちろん美談ではないが、長嶋氏にとってグラウンドで燃えた思い出の一コマではある。あのシーズン、骨折で休んだといっても、9月下旬には、まだ完治していない状態で復帰して普通にプレーした。それもまた普通のことだという。「骨折していると痛くて思い切りは振れない。だからどっちかというとジャブ。イメージはジャブでやったね」。NPB初の背番号0、長嶋氏は赤ヘル屈指のファイターとしても伝説となっている。