大谷翔平の投手復活は「どれぐらい選手を知ってるか」　元ヤ軍の名将が占う“キーマン”

ドジャース・大谷翔平のライブBPについて語るジョー・トーリ氏【写真：小谷真弥】

大谷が641日ぶりの実戦登板、最速156キロにツーシームで打者5人1安打2奪三振

　とても641日ぶりの実戦投球には思えなかった。ドジャース・大谷翔平投手は25日（日本時間26日）の敵地・メッツ戦前に2023年9月の右肘手術後初めての実戦登板。ノーワインドアップから最速97マイル（約156.1キロ）のフォーシーム、そしてツーシームとスプリットの変化量は半端なかった。

「ステップを踏めたっていう点ではすごく良かったですし、内容も納得できる内容だったのかなと思う」

　キム・ヘソン、ラッシング、そしてゲームプランニング＆コミュニケーションコーチのJT・ワトキンス氏の延べ5人に対して1安打投球。右肘への負担が大きいとされるスイーパーも2球を投げ、2奪三振1四球と上々の試運転となった。右肘靱帯を負傷した2023年8月23日のレッズ戦以来の実戦登板。三振を奪えばド派手にガッツポーズを見せるなど、笑顔が絶えなかった。

名将も惚れ込んだ偉才ぶり「彼ほど何かを成し遂げたり、才能のある選手は他にいない」

　8分間の実戦登板。ロバーツ監督が「球界で最も重要なライブBPだったかもしれない」と笑ったように、球団首脳陣だけでなく、山本由伸やベッツ、マンシーにエンリケ・ヘルナンデス。メッツのメンドーサ監督、ウインカーら敵軍の首脳陣や選手も見守った。ドジャースベンチには往年の名監督の姿もあった。ヤンキース、ドジャースなどで監督通算2326勝を挙げたジョー・トーリ氏だ。

「軽やかに、そして楽しそうに投げていたね。私がいう必要はないけど、特別な選手だ。間違いない。1度に複数のことができる選手はいるけど、彼ほど何かを成し遂げたり、才能のある選手は他にいない」

　改めて二刀流の偉才に惚れ惚れした様子。復活に太鼓判を押すが、同時に二刀流・大谷へのキーマンも挙げた。

（小谷真弥 / Masaya Kotani）