2軍監督が深夜に大激怒→終わらぬ正座に緊急SOS　懇願した“約束”「辛抱してください」｜球界群像 長嶋清幸#30

　2010年から高橋氏がロッテ2軍監督に就任するということで、2軍打撃コーチとして声をかけられ、悩んだ末に日本へ帰ることを決断した。「そしたら2軍で1年目に優勝したんだよね」。そんな中、大騒動は10月2日の阪神とのファーム選手権（新潟）前夜の宿舎で起きた。「夜中の1時頃かな、もう俺は夢の中だったんだけどね。俺の部屋を誰かがドンドン叩くわけ。それも夢だと思っていたら、現実でさ、何ごとと思って出たらマネジャーが『長嶋さん、助けてください』と」。

　いきなりのSOSだった。長嶋氏は「俺も寝ぼけていたんだけど『どうしたの、何があったの』と聞いたら『監督がキレてやばいんです。選手が門限を破ったんです』って。『えっ、マジかぁ、でも他のコーチもいるだろ』と言ったら『みんな寝たふりしています』なんて言うから『何ぃ、嘘だろぉ』ってね」。慌てて駆けつけるとエレベーターの前にナインを正座させて高橋2軍監督が激怒していたという。

「一応、門限が決まっていて（外出が）知られたらまずいから、カギをフロントに預けていない選手がいたわけ。かといってカギを持っていって、紛失したらそれも大ごとになっちゃうから、部屋にカギを置いといて､ドアをちょこっと開けてスリーピングのカードとかを挟めたりとか、いろいろして出て行っているんだけど、誰かがそれを開けちゃったんだろうね。そこに高橋さんが帰ってきて何でドアが開いているんだって見たら、誰もいなかったってことみたいで……」

　高橋監督はただの門限破りでそこまで怒らない。ファーム選手権前夜にあまりにも堂々と破られたことにプチッとなって連帯責任で全員を呼んだそうだ。「監督も酒が入っていたし、このままでは殴りそうな感じがしたから『監督、こらえてください』ってね。選手に『全員部屋に帰れ』と言って監督を引きずって部屋に行った。『気持ちはわかります。俺らの時代はそうでしたしね。でも明日1日です。すみませんけど辛抱してください』と言ってね」。

　それで何とか収まったという。「朝一で選手全員を呼んで『いいか、今日、球場に行ったらロッカーに全員集まって監督に“すみませんでした”とおわびの言葉をみんなでかけろ』と言った。他のコーチの人も『その方がいいよな』って話になって『じゃあ、やりましょう』ということでね。監督はそんなことになっているなんて、全く知らないわけ。で､全員集合して監督を呼んでもらったんですよ」。そう言って長嶋氏は思い出したように笑みを浮かべた。

「“何やねん”って感じの監督にみんなで『すみませんでした！　今日の試合は絶対に勝ちます！』と言ったんですよ。そしたら、高橋さんが何て言ったかというと『そんなもん、どっちでもええわ！』って。もうホンマ、俺らの苦労、水の泡でしたよ」。そんな“緊迫事態”で臨んだ試合でロッテ2軍は阪神2軍に勝利した。7回を終わって0-4だったが、8回表に3点を返し、9回表に2点を奪って逆転、その裏に追いつかれて延長戦に突入したが、10回表に勝ち越しての6-5だった。

「そう、勝ったんだよね」と笑う。そして「高橋さんには（広島時代の）三篠の寮で何回も正座させられて、何回もしばかれて、やることがだいたいわかったからね。でも、あそこで手を出させたら、それだけは絶対ダメだったからね」とホッとしたようにも話した。ロッテには2013年まで在籍、2012年は西村徳文監督、高橋ヘッドの下で1軍打撃コーチも務めた長嶋氏だが、ロッテコーチ時代の強烈な出来事として“2010年新潟の夜”はインプットされているようだ。