ジャッジ、大谷翔平の“カウンター弾”に感服　2発目は捕球可能性を感じるも驚愕「打球伸びた」

ジャッジは初回に先制の19号ソロを放った

【MLB】ドジャース 8ー5 ヤンキース（日本時間31日・ロサンゼルス）

　ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手が30日（日本時間31日）、敵地で行われたドジャース戦に「2番・右翼」で先発出場し、初回の第1打席に5試合ぶりの19号ソロを放った。直後、ドジャース・大谷翔平投手の初回先頭打者弾で“やり返され”てしまい「印象的だ」と話した。

　昨年のワールドシリーズで激突した両軍の今季初対決で、いきなり豪快弾を放った。1死から打席に立つと敵地のファンからは強烈なブーイングを浴びたが、トニー・ゴンソリン投手の3球目89.7マイル（約144キロ）の直球をバックスクリーンまで運ぶと、球場は騒然となった。打球初速113マイル（約181.9キロ）、飛距離446フィート（約135.9メートル）、角度30度の特大弾だった。

　大谷のアーチを2本見たジャッジは「MVPを獲得したのには理由がある。彼は打者としても、走者としても、そして復帰したらマウンドで（投手としても）活躍できる。スペシャル」だと感服していた。

　MVP対決の一戦となったが「（それは）考えないようにしている。フィールドでやらなければいけない仕事がある。守備で活躍しないといけないし、チームのために打ちもしないといけない。そのことにあまり興奮しすぎないようにしている。それは、君たちに任せるよ！」と報道陣に笑顔で“煽り”を入れた。

　大谷の凄みを尋ねられると「継続性。毎年、毎打席、成績を残している。私をライトフェンスまで下がらせたり、フリードが投じた初球の速球をああいう形で逆方向に打つことができる。彼ができることは、とても印象的だ。この数年間、毎日継続してチームに貢献している」と絶賛した。

　大谷は3点差の6回に22号ソロを右翼席に運んだ。ライトを守っていたジャッジは「打った瞬間は、フェンス（手前）でキャッチするか、ホームランキャッチできる可能性があると感じた。でも、打球が伸びていった。だから彼は（球界）最高のホームランバッターの1人なんだ」と苦笑いした。試合は5-8で敗れ「彼は（本塁打を）打てる選手。どんなに飛ばそうが、飛ばすまいが、同じ（結果になる）。タフだったけど、私たちにも終盤にチャンスがあった」と、悔しさを滲ませていた。

（Full-Count編集部）