大谷の後ろで…苦しんでいたベッツ「少しずつ」　“.750”の異変、敗戦の中で見えた光

6日に11試合ぶりとなる長打を放っていたベッツ…2試合連続で長打記録

【MLB】カージナルス 5ー0 ドジャース（日本時間7日・セントルイス）

　ドジャースのムーキー・ベッツ内野手は6日（日本時間7日）、敵地で行われたカージナルス戦で3安打の活躍を見せた。試合前の時点でOPSは.752と“らしくない”数値となっていたが、2試合連続の長打もあって.769まで上昇。状態については「少し良くなってきてると思う。ちょっとずつだけど」と話した。

「2番・遊撃」で出場したベッツは初回に左翼線へ強く引っ張って二塁打を記録。第2打席、第4打席でも左前打を放った。試合には敗れたものの、調子の良さをアピールした。

　ベッツは今季、日本での開幕シリーズ前からノロウイルスに罹患して体重が激減。苦難の船出となった。それでも米国開幕戦には状態を整え、4月中旬までは、打撃貢献度を表すOPS（出塁率＋長打率）は0.8台をマークしていた。

　しかし、以降は本塁打どころか二塁打も減少。過去のシーズンを見ても6月にOPS.750前後を記録しているのはデビュー2年目の2015年まで遡る。

　本塁打は19日（同20日）のダイヤモンドバックス戦で2本放ったが、二塁打を放ったのは5日（同6日）のメッツ戦が実に15試合ぶりだった。1年通して出場すれば40本前後の二塁打を放ってきたベッツだが、今季はわずか17本ペースだ。

　3安打を放ったベッツは試合後「多くの個所を修正して、地道にやり続けていた。スイングをあまりせず、ビデオをたくさん見たんだ」と淡々と明かした。修正個所などについては「全て説明したら30分かかってしまうよ」と明らかにしなかったが、取り組んだことの一部としては「メンタル面をクリアにして打席に入ることだ。そして、自分のメカニクス（スイング）を信じて試合をプレーすることだ」と話した。

　2014年のメジャーデビュー以来、OPSは0.800を切ってシーズンを終えたことはないベッツ。球界のスーパースターが、このまま終わるわけにはいかない。

（Full-Count編集部）