“史上最悪の契約”で四半世紀後も1.7億円　批判殺到も…62歳OBは余裕の笑顔「怒らないで！」

毎年恒例の支払日が話題に

　メジャーリーグの中でも“史上最悪”と呼ばれる後払い契約で、1日（日本時間2日）に毎年恒例となる支払日が訪れた。当事者であるボビー・ボニーヤ氏は「今はその日を楽しんでいるよ」と自虐を交えて笑顔で語った。

　ドジャースの大谷翔平投手も結んでいる後払い契約は、メジャーリーグでは当たり前のように行われている。その背景として、球団の総年俸が一定の額を超えると、リーグに一定の金額を納めなくてはいけない「ぜいたく税」を回避することがある。後払いがある場合は、契約総額を現在価値で計算する。

　その後払い契約の中でも最も悪名高いと称されるのが、ボニーヤ氏との契約だ。メジャー通算2113試合に出場し、2010安打、287本塁打、球宴出場6回の実績を残るボニーヤ氏は、メッツとの契約が残っていながら1999年限りで解雇された。メッツは残りの契約である590万ドル（約8億5500万円）を支払う必要があったが、これを2011年から2035年までの分割払いにしたことで、利息を含めて2980万ドル（約43億1800万円）に膨れ上がってしまった。契約が終わる2035年まで年120万ドル（約1億7400万円）が支払われることになり、同年にボニーヤ氏は72歳になる。

　毎年恒例の支払日を前に、ボニーヤ氏は米スポーツ局「ESPN」のポッドキャストに出演。バスター・オルニー記者から「あなたにとってこの日は、どういう気持ちで迎えていますか？」と直撃されると、ボニーヤ氏は「多くの人から言われるよ。私の誕生日より知られていると思う！　ハハハ　皆が知っているからね！」と自虐ネタを交えて笑顔で答えた。

　続けて「もう長いこと続いているから慣れたよ。楽しいよ。大昔の出来事だね」と話すと、オルニー記者は「30年前の出来事ですよ！　しかも（後払いは）まだ10年以上も残っていますよ！」と、さらに突っ込んだ。ボニーヤ氏は「バスター、私に怒らないでよ！　そういうものだ。グレートデーだよ。今はその日を楽しんでいるよ。後払いにしてよかったよ。美しいことだね」と話し、10年先まで語り継がれるとみられる自身の記念日に対し、思わず満面の笑みを見せていた。

（Full-Count編集部）