MLB挑戦せずに「残念なこと」　大谷翔平“以外”にも…現地75歳店員が衝撃受けた日本選手

アトランタの75歳店員が絶賛…大谷翔平の“凄み”

　朗らかな声が店内に響いた。15日（日本時間16日）にジョージア州アトランタで開催されるオールスター戦を前に、トゥルーイスト・パークにあるグッズショップの盛況ぶりも見事なものになっている。そんな中、店内で必死に声を張るのが75歳のハリーさんだった。

　日本人記者を発見すると、携帯電話のアプリを駆使して“会話”を始めた。「私は王貞治を覚えているほどの年齢です」。気になる年齢を問うと75歳で「（王貞治の）構えが1番印象に残っています。覚えていますか？　足をものすごく高く上げていましたね。こんな感じでしたね」と一本足打法を披露してくれた。

　通算868本塁打の大砲がメジャーでプレーする姿を夢見たと言い「彼（王貞治）はここでも知られている存在ですが、米国でプレーできなかったことは残念なことです。（王貞治は）ハンク・アーロン、ウィリー・メイズ、ロベルト・クレメンテ、ボブ・ギブソン、そして……。その他の多くの素晴らしい選手と（チームメートではなくベンチの）反対側でプレーしました」と熱弁を振るった。

　オールスターに出場する選手では、ドジャースの大谷翔平投手が気になるといい「彼（大谷）とアーロン・ジャッジは球界最高の選手です」と力を込める。ジャッジとの“頂上決戦”について問うと「彼らは同じくらいだと思います。2人とも、本当にグレートです。他の選手と比べると雲泥の差です。彼らは本当に素晴らしい選手なので、どちらを答えても間違いではないと思います。彼（大谷）は（現役）最高の選手かもしれません。彼とアーロン・ジャッジは他の選手を大きく引き離していますね。彼らに近い選手ですら誰もいません」と謙虚に説明した。

　大谷の凄みについては「彼は何でもできますし、完璧な構え（フォーム）をしていると思います。パーフェクトです。バランスがとても良いですね」と褒めた。メジャー挑戦を果たした2018年は「全員が興奮していましたし、すぐ素晴らしい選手だと気が付きました。そして彼とジャッジは品があります。2人はとても品がありますし、気さくです。彼らは、ファンを大事にしています」と、絶賛を止めなかった。

（Full-Count編集部）