防御率1点台で戦力外→社会人で進化の最速5キロ更新　元ヤクルト31歳の“後悔”「もっと楽に」

　高知中央高から2012年ドラフト3位でヤクルトに入団。2017年からは育成契約の憂き目に遭い、2018年3月に支配下復帰すると1軍デビューを掴んだ。2019年、プロ7年目でついに初勝利。しかし通算5登板のみで、2020年は1軍登板なく戦力外通告を受けた。当時を振り返り、「メンタル面で、もっと楽に思っておけばよかったなとかあります。でも過去は戻らないので。また同じような失敗をしないように気をつけながら社会人でやっています」と爽やかに笑った。

　とはいえ、2020年は2軍で20試合に投げ防御率1.95という数字を残していた。「率直な気持ちで言うと、一度でも1軍で投げさせてほしかったというのはありました」と打ち明けるが、「もう5年も前の話なので。自分のやるべきことはやったと思っていたし、あとは監督が決めることなので操作できないですから」と穏やかな口調で回顧した。

　活躍の場を社会人に移し、もう5年目となる。入社当時に掲げていた「プロ復帰」の目標は「3年目くらいに、年齢も上がって自分の立ち位置を考えたときにないなと思って、そこの気持ちはもうなくなっています」と明かす。「今までいろいろなものを犠牲にして野球をやってきたので、今は、最後悔いなく終われたらいいなっていうことを意識して、1年1年やり切って終わりたいと思っています」。ヤクルト時代とはまた違う姿で、変わらず野球に打ち込んでいる。