引退試合の打診も“固辞”…戦力外35歳が描く「現役続行」　後押しした子どもの反応

DeNA・三嶋一輝【写真：町田利衣】

DeNA一筋13年の三嶋一輝「病気をしたからこそまだできそうだと」

　プロ13年目。チーム一筋で歩んできたDeNAから戦力外通告を受けた。三嶋一輝投手は「取り乱すことはなかったです。『ああ、そっか』って。この2年間くらいなかなか1軍で成績を残せていなかったですし、年も35となると正直ビックリはしなかったです」と“その瞬間”の思いを明かす。球団からは功績に敬意を表して引退試合も打診されたが、「やり残したことがある」と迷いなく現役続行を決めた。

　9月上旬、来季の構想から外れていることを告げられた。仮に現役引退を選んだ場合、引退試合とセレモニーを行う日も提示された。球団側からは「結論は急がなくていい」と言われたが、三嶋はその場で「現役続行します」と宣言した。

「病気（2022年に発症した黄色靭帯硬化症）をしたこともあって、手術をしてまた投げて難しいことがたくさんあったんです。波があった中で、少なからずダメなときばかりじゃなくて、こうすればいいというのもまだ掴めそうな気がして。35歳でもう無理だろうという見方もある中で、病気をしたからこそまだできそうだと思っている自分がいて、これは挑戦しないといけない。綺麗な終わり方もひとつかもしれないけど、まだこれからなんじゃないかなっていうのが本音でした」

　炎は消えていない。家族に報告すると、背中を押してくれた。サッカーに夢中な愛息からは「じゃあパパ、サッカーいっぱい来られるね」という意外な反応が返ってきた。「子どもらしいですよね。『パパはもしかしたらほかのチームで野球をするかもしれないし、野球を引退になるかも知れないよ』と説明したら『それはそれでいいんじゃない』って。僕より嫁さんや子どもの方が前を見ているんだなって思いました」と穏やかに笑った。

DeNA・三嶋一輝【写真：古川剛伊】

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（町田利衣 / Rie Machida）