大学中退→独立経由でプロ入り…田島光祐の成長　心に刻んだコーチからの言葉

　そうなると、課題となるのが打撃面のレベルアップだ。今季は45試合に出場し、113打数18安打、11打点、打率.159。信濃の1年目に打率.270をマークしたこともあるが、プロの球の強さに戸惑うことが多かった。

　フェニックスでは「強く振る」をテーマに取り組んでいる。「率もそうですがシンプルにピッチャーに対してどれだけコンタクトができるか。配球（を読む）以前に、ピッチャーと勝負ができていない段階ですので」と愚直にバットを振る。

　3月のオープン戦で1軍に合流した時、川島慶三1軍打撃コーチから「1球、2球で（投球に対する）アプローチを変えていかないと、1打席を無駄にすることになるよ」とアドバイスをもらった。「やはり1日1日の積み重ねで、急にはうまくはならないんで。練習をやっている意味を考えながらやっています」。助言の意味を反芻しながら冷静に自身の打撃と向き合う。

〇北野正樹（きたの・まさき）大阪府生まれ。読売新聞大阪本社を経て、2020年12月からフリーランス。プロ野球・南海、阪急、巨人、阪神のほか、アマチュア野球やバレーボールなどを担当。1989年シーズンから発足したオリックスの担当記者一期生。関西運動記者クラブ会友。2023年12月からFull-Count編集部の「オリックス取材班」へ。