DeNAが“隠していた”ドラ4左腕　27歳遅咲きも密着5年超「いかに他球団にバレないか」

DeNAからドラフト4位指名されたHonda・片山皓心【写真：町田利衣】

DeNA4位の片山は社会人5年目の27歳「時間は掛かっちゃいましたけど」

　DeNAからドラフト4位指名されたHondaの片山皓心（ひろみ）投手が1日、埼玉県狭山市内で長谷川竜也編成部長らから指名挨拶を受けた。今年のドラフト会議で指名された116人（育成含む）の中で最年長となる27歳。社会人入り後に2度左肘を手術し、指名漏れも乗り越えてようやく“縁”がつながった。

「ちょっと時間は掛かっちゃいましたけど、年齢は数字だと思っていますので、同じ1年目の人たちに負けないように、同じ土俵からスタートするので、年齢は言い訳にせず頑張っていきたいと思います」。落ち着いた表情で、片山が所信表明した。ついにたどり着いたプロへの入口。思いもひとしおだった。

　桐蔭横浜大時代はプロ志望届を出さずHondaへ入社。1年目から、順調に行けば解禁イヤーとなる翌年は“ドラ1級”と目されるほど高いポテンシャルが注目されていた。しかし12月に左肘を手術。2024年5月には再び同箇所にメスを入れた。「2回目の手術のときは正直落ち込んだ。ちょっとプロっていうよりは、もう一回マウンドに戻るんだっていう気持ちの時期はありました」と明かすように、目標が遠ざかった時期もあった。

　それでも同年に実戦復帰すると「マウンドに上がればやっぱり、次はもっと上のレベルでやりたいと思えたのでもう一回プロに挑戦したい」と再び気持ちは燃えた。昨年は指名漏れとなったが「怪我から復帰することが一番大きな目標だったので、そんなに落ち込むとかはなかったです。2025年シーズンはエースになることをテーマにして、その中でプロに進めればいいという気持ちで野球に向き合ってきました」。言葉通りの道筋を進んでみせた。

DeNA編成部長が明かした左腕獲得の裏側

（町田利衣 / Rie Machida）