戦力外で阪神入りも…大挙した報道陣　DeNAと感じた“決定的な違い”「真逆でした」

「1回死んだ身だから失うものは何も無いし、本当にやるだけ。感謝の気持ちだけは忘れずに1年間過ごそうと思っていたので、毎日悔いなくというか、楽しく過ごせました。新たな人と出会えて、違う学びを得たり、すごくいろいろな話ができました」

　自身が所属した2球団について「真逆でした。だから面白かったです」と笑う。勢いのある若手が多いDeNAに7年間所属していただけに「明るいのもいいと思いますけど、どっちのよさも知れたなという感じです。こういうところがいいとか、こういうところが足りないとか、比較することができました」とうなずいた。

　阪神でプレーする中で、強さを実感することが何度もあったのだという。「一喜一憂しないというか、心の波が少ない選手が多かったです。もちろん勝った喜びや負けた悔しさはみんな持っていますけど、それを表情や行動に出さずに、目の前の仕事というか、やるべきことを淡々とこなしていく。ベイスターズにはあまりいないタイプの選手が多かったので、タイガースの選手の方が独り立ちしているなと。大人な感覚で野球をやっているというか、仲良ければいいっていうもんじゃないなというのはすごく感じました」。

　阪神では1軍16試合で打率.133に終わったが、ファーム暮らしでも腐ることなく努力を続けたこと、若手の手本となったことは、在籍1年ながらプロスカウトに就任することからも明らかだろう。両球団を経験したことで、今後の野球人生に役立つであろう大切な感覚も得ることができた。