天国の木村拓也さんが繋いだ縁　阿部監督が神妙「思い出してあげて」…壇上から呼びかけたワケ

トークショーに参加した巨人・阿部慎之助監督【写真：湯浅大】

阿部監督がキャンプ初日にトークショーを行った

　笑顔から一転、神妙な面持ちとなった。巨人・阿部慎之助監督は宮崎キャンプ初日となった1日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎正面の特設ステージに登場し、トークショーでファンと触れ合った。約300人のファンを前にシーズンへの意気込みなどを語るなか、偶然がもたらした縁に、思わず感慨深い表情を浮かべた。

　全体練習終了後に登壇した阿部監督は「今日は全員が素晴らしいスタートを切れたんじゃないかなっていうのは思いますし、素晴らしいね、緊張感があって、いい練習ができたんじゃないかなと思います」とうなずいた。キャンプのテーマとして「1年間通じて戦える体力と、あとは基本の徹底。これだけをね、したいなとは思っています」と述べた。

　昨季は優勝した阪神に15ゲーム差をつけられての3位。巻き返しを狙う2026年は選手にハードワークを求めていく。「素晴らしい功績を出された方々って、練習していない人は多分いないと思うんですよね。なので、ハードワークだとか地獄だとかね、僕は言っちゃうんですけど、そのゲームに勝つために必要なことをやっているつもりです」。

故・木村拓也さんの母校から“応援”

　さらに「パワー感じるし。皆さんね、忘れちゃっているかもしれないけど宮崎南高校ね。木村拓也さんの高校じゃないですか」とポツリ。2010年4月2日の試合前練習中にクモ膜下出血のため緊急搬送されたが、同7日に亡くなった木村拓也さん（当時1軍内野守備走塁コーチ）の名前を挙げた。

「なんか、（同校と）ご縁があったのかなっていうのもありますし。皆さん、拓也さんをもう1回、たまにでいいんでね、思い出してあげてください。そうですね、なんかのご縁だと思います。本当にありがとうございます」。壇上から神妙な面持ちでファンに呼びかけた。

　球団関係者によれば、今回あえて宮崎南高に声をかけたわけではなく、イベントに携わった地元の観光協会のメンバーが同校出身の縁で実現。「本当に偶然ですが、監督が言っていたように、ご縁があったみたいです」と説明した。

（湯浅大 / Dai Yuasa）