種市篤暉、侍で背番号26を選んだ“アツい”理由　ロッテでは「普段付けられない」…日の丸を背負う責任

「普段ロッテでは着けられない番号。そもそも、ロッテ代表なので、それを背負って頑張りたい」

　ロッテではもともとプロ野球においてベンチ入りできる人数が25人だったことから、背番号26は“ファンの番号”として永久欠番となっており、ロッテでプレーする限りは背負うことが出来ない。

　以前に球団公式ポッドキャストで「自分以外の背番号でなりたい背番号は」という問いに、「サウナが好きなので、26（風呂）がいいですね」とも言っていた。この“お風呂”説を問うと、「そんなこと言ったっけな？　と思いつつ、今（質問を聞いて）『あ、言ってたわ』ってなりました」と苦笑い。あくまでもロッテを背負う意味を込めて、26を選択していた。

　前回大会では、またとない機会を逃さぬべく、ダルビッシュ有投手らに様々な質問を投げかけた。今回もメジャーリーガーら好投手が多く参加し、成長には絶好の機会だ。「いろんな選手がいる。技術や考え方を学んで持って帰れたら」。胸が高鳴る、1か月が始まった。