MLBスカウトが「高校までやってくるようになる」　熱狂のWBCを生むスター選手たち…背景に「トラベルボール」の存在【マイ・メジャー・ノート】

　2023年のWBC準決勝で日本に敗れ、今回雪辱に燃えるメキシコチームにも、アメリカの育成システムで基礎固めをし、メジャーで活躍している選手が何人もいる。アレク・トーマス（ダイヤモンドバックス）、ジョーイ・オルティス（ブルワーズ）は、メジャーのスカウトが多数観戦する「ショーケース」で評価を高めている。

　ブルージェイズやブルワーズなどで豪快な打棒をふるったロウディ・テレスは、多くのメジャーリーガーを輩出しているカリフォルニア州の名門エルク・グローブ高校で活躍。ニック・マドリガル（元メッツ）、ディラン・カールソン（元カージナルス）とはチームメートで、彼らとともにトラベルボールにも参加している。

　テレスは当時のことについてこう話す。

「友達と一緒にプレーしながら、近場だけじゃなく州の中を転戦するんだ。金曜日、土曜日、そして日曜日に5試合とか6試合やって、その週のどこかで1日練習日が入る。これを繰り返していくから、年間を通してかなりの量の野球ができる。そのうち、僕らのことが気になると向こうから高校までやってくるようになるんだよね」

　高校時代にテレスの名は全国のメジャースカウトたちに知れ渡った。全米のエリート選手で構成されるチームに選ばれると、奨学金を受け名門の南カリフォルニア大に進学した。

　グローバル化を目指す野球の国・地域別対抗戦WBCの裾野は、野球を国技とするアメリカに通じている。

◇◇◇◇◇

【マイ・メジャー・ノート】
　1995年の野茂英雄の大リーグデビューから取材を続ける在米スポーツジャーナリスト・木崎英夫記者による深堀りコラム。現場での取材からはもちろん、豊富な取材メモから送るエピソードも。コアなMLBファンのための記事を原則週1本配信。

○著者プロフィール
木崎英夫（きざき・ひでお）
1983年早大卒。1995年の野茂英雄の大リーグデビューから取材を続けるベースボールジャーナリスト。日刊スポーツや通信社の通信員を務め、2019年からFull-Countの現地記者として活動中。日本では電波媒体で11年間活動。その実績を生かし、2004年には年間最多安打記録を更新したイチローの偉業達成の瞬間を現地・シアトルからニッポン放送でライブ実況を果たす。元メジャーリーガーの大塚晶則氏の半生を描いた『約束のマウンド』（双葉社）では企画・構成を担当。東海大相模高野球部OB。