プレーオフ進出争いが本格化する8月…Apple TVの「FNB」で注目カードを堪能しよう

例年以上に混戦模様のワイルドカード出場枠を巡る戦い

　例年、プレーオフ出場を目指すチームと、来季以降に照準を合わせるチームとに分かれる8月のメジャー。だが、今季は少し様子が違うようだ。ア・リーグ、ナ・リーグともにワイルドカード（WC）3枠を巡る争いが熾烈を極めている。

　一般的に考えて、50試合あれば5ゲーム差を詰めることは可能だろう。7月28日現在の両リーグを見ると、WC出場圏から5ゲーム差以内に9チームずつが乱立。9ゲーム以上差がつき、方針転換を余儀なくされたのは全30チームのうち6チームのみとなっている。言い換えれば、今年のWC出場枠争いは今まで以上に面白い展開となりそうだ。

　この中には、もちろん日本人選手が所属するチームもある。ナ・リーグでは鈴木誠也外野手と今永昇太投手のカブスがWC1位をガッチリとキープ。松井裕樹投手とダルビッシュ有投手のパドレスも射程内から出場を狙う。ア・リーグでは、吉田正尚選手のレッドソックスがWC2位につけ、今井達也投手のアストロズ、岡本和真内野手のブルージェイズが追い上げを虎視眈々と狙う。

　一方で、2位以下に10ゲーム以上の差をつけて地区首位を快走するのがワールドシリーズ3連覇を狙うドジャースだ。大谷翔平選手は7月3日（日本時間4日）のパドレス戦以来、左ひざの痛みから打者に専念。6シーズン連続20本塁打以上を記録するなど、打席で大きく貢献している。山本由伸投手は今季11勝目が日米通算100勝の節目に。エースとして安定感溢れるピッチングを披露している。佐々木朗希投手は7月24日（同25日）メッツ戦で7回1失点と好投し、今季4勝目。8月以降のマウンドに向けて勢いをつけた形だ。

　昨季は100敗以上を記録した村上宗隆内野手のホワイトソックスも地区首位をキープ。念願のプレーオフ進出に向けて、8月の戦い方は重要なポイントとなるだろう。

Apple TV「フライデーナイト ベースボール」で毎週土曜朝に2試合ライブ配信

　プレーオフ出場枠をかけた戦いが本格化する8月も、Apple TVの「フライデーナイト ベースボール（FNB）」では現地金曜日に実施される試合のうち、2試合をダブルヘッダー形式でオンエア。日本時間では土曜日の朝、地域の放送制約にとらわれることなく、シーズン後半戦独特のエキサイティングな雰囲気をそのままにお届けしている。

　5シーズン目の今季も、実況はウェイン・ランダッツォ、解説は2003年新人王で2005年には最多勝にも輝いたドントレル・ウィリス、レポーターはハンディ・ワトニーというおなじみのチームが担当。一部の試合では、西武時代には「スピリー」の愛称で親しまれたライアン・スピルボーグスも解説として加わる予定だ。プレゲームショーには、救援出場経験を持つエリック・ホズマー、MLB事情通のラッセル・ドーシーも登場する。

　Apple TVでは試合を中継するカメラの一部でiPhone 17 Proを活用。臨場感あふれる新たな視点からの映像でメジャーファンの好奇心をくすぐる。最先端のプロダクションを駆使し、新しい時代のライブ配信をぜひ体験してみては。

　視聴方法は簡単。まずは、Apple TVのサブスクリプション登録から始めよう。新規登録とすると7日間の無料トライアル後、月額1,200円（税込）で「フライデーナイト ベースボール」他、様々なオリジナルコンテンツが楽しめる（注1）。iPhone、iPad、Apple TV 4K、Apple Vision Pro、Mac、各社スマートテレビ、Roku、Amazon Fire TV、Chromecast with Google TV、PlayStationおよびXboxゲームコンソールな各種デバイスに加え、ブラウザでtv.apple.com/jpにアクセスして視聴することも可能だ。

15日は注目の同地区対決…カブスvsカージナルス、ヤンキースvsブルージェイズ

　8月の中継カードは下記の通り。今月も日本人選手所属チームの試合を多数お届けする。15日には鈴木＆今永のカブスvsカージナルスと、岡本のブルージェイズvsヤンキース、22日には菊池雄星投手のエンゼルスvsレンジャーズ、29日には吉田のレッドソックスvsヤンキースを生配信。現地の盛り上がりをApple TVで体感しよう！（日程は全て日本時間）

8月8日（土）
午前9時00分 オリオールズvsレンジャーズ
午前10時30分 レイズvsマリナーズ
8月15日（土）
午前3時00分 カージナルスvsカブス
午前8時00分 ヤンキースvsブルージェイズ
8月22日（土）
午前8時00分 レイズvsオリオールズ
午前9時00分 エンゼルスvsレンジャーズ
8月29日（土）
午前8時00分 レッドソックスvsヤンキース
午前8時00分 マリナーズvsブルージェイズ

（注1）Apple TVのサブスクリプションには、他社ブランドのサブスクリプションサービスや、Apple TVアプリでレンタルまたは購入できるコンテンツは含まれません。

（Full-Count編集部）