戦力外から「すげぇな別人やん」　“確信歩き”の完璧弾は「涙が止まりません！」

日本ハムの西川が5回に今季1号となる逆転3ラン

■日本ハム 6ー3 オリックス（4日・エスコンフィールド）

　日本ハムの西川遥輝外野手が4日、エスコンフィールドで行われたオリックス戦で今季1号となる逆転3ランを放った。2度の戦力外を経験し、5年ぶりに古巣復帰した33歳の完璧な“確信弾”は「帰って来てくれてありがとう！」「西川遥輝、完全に“あの頃”で泣いた」「この放物線すごいですね。スラッガーを感じさせます」と感動を呼んでいる。

「1番・中堅」で先発出場した西川の5回1死一、三塁の第3打席だった。甘く入ったシンカーを捉えた。その瞬間に本塁打を確信した西川はバットを掲げ、打球は右翼ブルペンへと飛び込んだ。解説者も「これを待っていたんですよ」と興奮だった。

　2016年の日本一を知る西川は、かつて4度の盗塁王に輝くなど長く日本ハムを牽引した。しかし2021年限りでノンテンダーとなり楽天へ。2023年限りで戦力外となり移籍したヤクルトを昨季限りで戦力外となった。今季日本ハムに帰ってくると、新庄監督のアドバイスで打撃フォームを変更。ここまで5試合ながら打率.364（11打数4安打）、1本塁打、4打点の成績を残す。

「パーソル パ・リーグTV」公式YouTubeが「鳥肌注意な“超確信”」として映像を公開。「打った瞬間過ぎるだろ」「凄くいい打球だわ！」「弾道変わりすぎ」「戦力外の男とは思えない実力」「すげぇな別人やん」「昨年の状態からこんな復活すると思わんて」「この選手が戦力外になって、引退する可能性があったという話」「涙が止まりません！」など多くの反応があった。