今井達也の“魔球”は「クレイジー」　相棒が受けた衝撃…もはや理解不能「いくつもの動きを」

5回2/3を投げ3安打無失点、9奪三振で初勝利

【MLB】アストロズ 11ー0 アスレチックス（日本時間5日・サクラメント）

　アストロズの今井達也投手は4日（日本時間5日）、敵地で行われたアスレチックス戦に先発登板し、5回2/3を投げ3安打無失点、9奪三振の快投でメジャー初勝利を挙げた。2試合目の先発で真価を発揮した右腕に対し、バッテリーを組んだクリスチャン・バスケス捕手は「今日は最高でした」と最敬礼。“魔球”のキレに衝撃を受けていた。

　序盤から奪三振ショーを披露した。初回に安打を許すも後続を断つと、3回2死一、二塁のピンチでは強打者ランガリアーズを自慢のスライダーで空振り三振に仕留めた。この日は94球を投げてストライクは58球を記録。フォーシームは最速96.1マイル（約154.6キロ）を計測し、4回には2者連続三振を奪うなどアスレチックス打線を寄せ付けなかった。

　今井は昨オフに西武からポスティングシステムを経て、3年総額5400万ドル（約86億円）の大型契約で移籍した。3月29日（同30日）のメジャー初登板・エンゼルス戦では2回2/3を4失点と苦しいデビューとなったが、中5日で迎えたこの試合で見事に修正能力の高さを示した。

　試合後、地元放送局のインタビューに応じたバスケスは、今井の初登板との違いについて「ストライクを投げられていたことです。前回のエンゼルス戦では四球が多くて苦しんでいましたが、今日は最高でした。ストライクゾーンをどんどん攻めて、スライダーで多くの空振りを誘っていました」と称賛した。中でも目を丸くしたのが、そのスライダーだという。

　バスケスは笑いながら「クレイジーだよ。まるで左投手が投げるスライダーのような軌道なんです」と脱帽。レポーターから1つの球種で何通りも動くんですね、と問われると「捕る側もしっかり準備しておかないといけません。まあ、僕には大きなミットがあるから大丈夫だけどね」とおどけてみせた。

（Full-Count編集部）