「自分たちがいるのはそういう世界」　DeNA戸柱恭孝が語った正捕手“放出”の1日…伝えた言葉

「驚きはしましたけど、自分たちがいるのはそういう世界ですし、そこは僕たちでコントロールできる部分じゃないので。祐大には前向きになるような言葉をしっかりかけて『また交流戦で会おう』って話をさせてもらいました」

喜びを分かち合うDeNA・戸柱恭孝（右）と山本祐大【写真提供：産経新聞社】

　年齢も離れているため「ライバルという感じではないんですけどね」と前置きをしつつ、戸柱は続けた。「まあ、でも、チームに戦える（捕手の）枚数はいるので」。競争の厳しさものぞかせた。

　その日の中日とのナイター前、主将の筒香嘉智内野手が選手を集めた。そこには相川亮二監督の姿もあった。

「ゴウ（筒香）がチームを鼓舞する話をしてくれました。特に僕と松尾（汐恩）にはモチベーションが上がるような言葉もかけてもらいました」

　山本が抜けたことで、これまでベンチを温める機会が多かった戸柱、松尾の両捕手の出場機会は確実に増える。「元々チームのためにとか、どういう状況でも僕はやってきた。そのなかで、自分の出番がより増えるようにと思いますし、今までやってきたことを出していくだけですかね」。

DeNAの松尾汐恩【写真：小林靖】

　入団後、何シーズンも“正捕手複数制”のなかでプレーしてきている。嶺井博希、高城俊人、伊藤光らとの併用を長く経験。そのなか結果を残し、存在感を示してきた自負もある。そして、山本を放出したことで、チームが4年目の21歳ドラ1、松尾の“育成”に力を入れていくであろう方針は戸柱も理解している。

「汐恩や、今日（16日）から古市（尊捕手）が1軍に上がってきましたけど、僕は若い彼らを手助けしながら、自分なりの役割を果たしていこうと思います」。

　ベテランらしく足元を見つめ、柔和な笑みを浮かべた。