村上宗隆から「魔法をかけて、と言ってくる時がある」　おまじない直後にHRの“効果抜群”…謎儀式を司る発案者の願い

同僚マイク・バシルとの“魔法の儀式”が話題となったホワイトソックスの村上宗隆【写真：ロイター】

話題となった同僚バシルと村上の儀式…直後に飛び出した16号アーチ

　16日（日本時間17日）の本拠地でのカブス戦で、メジャー移籍後初となる1試合2本塁打を放ったホワイトソックスの村上宗隆内野手。打った瞬間にそれとわかる2打席連続アーチに、シカゴ対決で満員御礼となった球場は大歓声に包まれた。それまで6試合、まだかまだかと待ち続けたファンのもどかしさを晴らすような豪快な16号アーチだったが、26歳スラッガーに“魔法”をかけて後押ししたのがマイク・バシル投手だ。魔法の杖を使った儀式は、どんな経緯で始まったのか。

　バシルのロッカーの中に置かれた30センチほどの細長い小箱。「Harry Potter」と大きく書かれた蓋を開けると、その中には1本の杖が入っている。これが今、ホワイトソックスを好調に導いていると噂の「魔法の杖（Magic wand）」だ。

　始まりは4月。出演したポッドキャストの番組内で、ユーモアセンス抜群のバシルが「他のチームに魔法をかけようか」と話したことがきっかけだ。翌日、それを聞いた同僚ジョーダン・リージャー投手からプレゼントされたのが、話題の魔法の杖だった。以来、勝負どころで魔法の杖を振り、チームに追い風を吹かせている。

　バシルは昨季新人ながら、先発から救援まで幅広い活躍で47試合登板で5勝3敗4セーブ、防御率2.50の成績を残した。今季も貴重な戦力として期待されていたが、オープン戦で右肘を負傷。トミー・ジョン手術を受けたため、来季以降の復帰を目指し、現在はチームに同行しながらリハビリに励んでいる。

　戦力としてマウンドに立てないもどかしさはあるが、チームと行動を共にしながら「毎日誇りを持って、できる限り最高のチームメートであること」に専念。その気持ちは村上をはじめ、チームメートにもしっかり伝わっている。

村上がお願い…「自分だけの魔法が欲しいって言うから、この前かけたアレにしたんだ」

（佐藤直子 / Naoko Sato）