DeNA勝又温史は「誰が見ても応援したくなる子」　待ち望む再会…“師匠”桑原将志も喜ぶ覚醒「たぶん大崩れしない」

“師匠”桑原将志（左）との再会を心待ちにするDeNA勝又温史【写真：栗木一考、町田利衣】

29日から西武戦「まずクワさんに会えるのがうれしいです」

　年に1度の交流戦。そこにはさまざまな“再会”のドラマがある。今季ブレークしたDeNAの勝又温史外野手と西武の桑原将志外野手も、1軍のグラウンドでの対面を心待ちにしている。

　29日からベルーナドームで行われる西武-DeNA戦を前に、勝又が顔をほころばせた。

「まずクワさんにまず会えるのがうれしいです。それに僕が1軍にいて会えるっていうことが……。格好いいクワさんがいるので、より野球が楽しいと思います」

　プロ8年目、ようやく花開いた。2018年ドラフト4位で投手として入団。しかしイップスに陥り1軍登板がないまま2021年オフに戦力外となり、野手に転向した。育成からスタートして2023年11月に支配下に昇格。昨年5月に初出場を果たして初安打もマークしたが、約1か月で2軍降格し、結局は7試合に出場したのみだった。

　今季4月11日に1軍に初昇格すると、33試合で打率.343、0本塁打、14打点、1盗塁、OPS.754。ひたむきなプレーでチームに貢献している。

打者としてプロ8年目にブレーク【写真：町田利衣】

オフの自主トレで桑原に弟子入り「立場関係なく同じレベルで…」

　そんな勝又がオフの自主トレで師事しているのが、今季からFAで西武に移籍した桑原だ。まだ育成選手だった3年前、「やる人がいないんだったら一緒にやる？」と誘ってもらったのが始まりだった。特に接点があったわけではない。それでも熱心に教えてくれる姿に、すっかり心を奪われた。

勝又を「素直だしクソ真面目」と評する西武・桑原将志【写真：栗木一考】

　誰よりもひたむきにバットを振り、守備位置に就く際には常に全力疾走。清々しいプレーには、見るものの心を打つ。桑原も「素直だしクソ真面目だし、誰が見ても応援したくなるような子なので、このまま頑張ってほしいですね」と温かいエールを送った。

　やはり、1軍の舞台での再会は格別だ。「うれしいですね。まあでも、レフトに打ってくるなって思いながら……。アウトにするぞって思っておきます（笑）」。

相川監督「ここでやる喜び、幸せを感じているのが伝わる」

　相川亮二監督は勝又について「彼と話していると、ここでやる喜び、幸せを感じているのが伝わる。それが一番大切なこと」と話す。4月12日、初めてヒーローインタビューに立った勝又は「野球の神様が見ていてくれたのかな。まさか打者としてここに立つとは。今までの頑張りが少しでも報われて良かった」と言葉に力を込めていた。

（町田利衣 / Rie Machida）