地元中継が紹介した村上宗隆の献身　女性識者が感銘…弱小球団にもたらす影響「見えているのかも」

IL入り初日もベンチへ、前を向き「しっかり成長できるように」

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手は5月30日（日本時間31日）、右太もも裏の負傷（グレード2の筋損傷）のため、負傷者リスト（以下IL）に入ることが発表された。そんな中、IL入り初日となった村上が見せた“ある姿勢”が、現地メディアの間で感動を呼んでいる。

　米デジタルラジオ局「Sirius XM」の番組「MLBネットワーク・ラジオ」に出演した女性識者のダニ・ウェクセルマン氏は、地元テレビ中継が捉えた村上の姿に感銘を受けたという。ウェクセルマン氏は「彼がIL入りした初日、ベンチに彼の姿があったの。中継が、彼がこのチームに与えている影響について取り上げたのがとても良かった」と語り、村上が「チームのそばにいたい。ここにいたい。（試合に出場する以外の）様々な形で力になれると思う」と話していたという献身的な言葉を紹介した。

　29日（同30日）のタイガース戦の走塁中に右足を痛め、苦悶の表情で途中交代を余儀なくされた村上。翌30日（同31日）には囲み取材で「凄く残念ですけど、やってしまったことはしょうがない。前を向いて、しっかり成長できるように頑張りたい。100％でしっかり戻って、いいプレーができるように」と語っており、この姿勢にウェクセルマン氏は「リハビリ期間中にも仲間のそばにいたいと思う選手がいるということは、ウィル・ベナブル監督が築いているチーム文化を物語っている」と絶賛した。

　さらに同氏は、メジャー1年目から圧倒的な成功を収めている村上の“視点”にも注目。「彼は細かい部分でチームを助けたいと思っている。もしかしたら、彼には他の選手たちが見えていないものが見えているのかもしれない」と指摘し、主砲の精神的支柱としての影響力を称えた。近年“弱小”と揶揄されることも多かったホワイトソックスだが、日本の若き宝がもたらした強固なフォア・ザ・チームの精神は、シカゴのカルチャーを確実に変え始めている。