“164センチ”が最大の武器になる　仁志コーチが滝澤夏央に見た「菊池涼介超え」の可能性

湯浅大 2026.06.16
埼玉西武ライオンズ

二塁手でGG賞4度の“目線”で仁志コーチが滝澤を語った

　164センチ、65キロの小柄な体格でグラウンド内を縦横無尽に駆け回り、西武の人気選手へと成長した滝澤夏央内野手。スピードと驚異的な守備範囲で源田壮亮内野手からの“世代交代”さえ囁かれる22歳逸材の凄みとはいったいどこにあるのか――。現役時代に二塁手として4度のゴールデン・グラブ賞を誇る仁志敏久野手チーフ兼打撃コーチから、興味深い“証言”が次々と飛び出した。

　滝澤は2021年ドラフトで育成2位指名で新潟・関根学園高から西武に入団すると、1年目に支配下登録された。当初から高い守備力は注目されていたが、1軍ではインパクトのある成績を残せずにいた。

　一気に開花したのは昨シーズンだ。源田の怪我の影響もあり出場機会をつかむと、遊撃手や二塁手として大活躍。打率は「.234」にとどまったが、125試合に出場してチーム2位の21盗塁をマークし監督推薦でオールスターゲーム出場も果たした。

　自慢の守備力はデータが証明する。セイバーメトリクスの観点からプロ野球の分析を行う株式会社DELTA（https://1point02.jp/）によると、400イニング以上で守備に就いた遊撃手のなかで、滝澤の守備範囲を示す指標「レンジファクター（RF）」はリーグトップの「4.62」で源田の「4.29」を上回った。二塁手としても同じ条件でRF「5.51」は同トップだった。

　今季もほぼ二塁と遊撃で先発出場しており、球場を沸かせるような好守備を連発。走ってはチームトップタイの6盗塁。課題だった打撃も打率.286と改善している。

昨年までは打撃で「力負けしていた」

　今や欠かせぬ存在となっている5年目の滝澤は、仁志コーチの目にはどう映っているのか。走攻守で充実している若獅子の魅力を問うと「いろいろあるんだけど……」とした上で、真っ先に挙げたポイントは意外だったが、それでいて職人気質の仁志コーチらしい評価だった。

「まずバントがうまい。抜群にバントがうまいんだよ。セーフティバントをやらせたら、ほぼほぼ失敗しない。送りバントなんて特にそうだよ」

　昨季はリーグ最多に1個差だった23犠打をマーク。今季もここまで海野隆司捕手（ソフトバンク）と並ぶ同トップの11個を決めている。

　さらに打率の向上につながっているのが、打席内での対応力の変化だ。「追い込まれてからの強さかな」。ツーストライクからファウルで粘りつつ、球種やコース、状況に応じてしっかり前に打ち返すこともできているという。

「これまでは、いざ打とうと思った時にパワー不足で力負けして詰まったり、ポップフライになったりしていたんだけど、今はミート力がついた。何を変えたというわけでもなく、本人の努力。練習でも強く打とうとしているしね」

　自身も現役時代は華麗な右打ちなどチーム打撃に徹していた。それでいて甘い球は狙いすましたかのように長打を放つ。いわゆる“いやらしい”打者でもあった。「昔はそういう人いっぱいいたけど、今はみんなガンガン振るので、そういうキャラの人って少ないよね。だけど、ナツオ（滝澤）は、それを地道な練習で強みにしているんで」。少し誇らしげに語った。