“名門”廃部に「寂しい思いがある」　新人王ら輩出も…長き指導者人生、明かした最後の夢｜球界群像 西田真二#27

　都市対抗は何とか11月22日から東京ドームで開催されることになったが「どこのチームも調整が難しかったと思う」。9月23日の東京地区2次予選第1代表1回戦（大田スタジアム）ではJR東日本と対戦。「伊藤将司投手（現阪神）から3発ホームラン。全部ソロだったけどね。でも（3-0の）8回に8点取られて負け。継投に失敗した。でも、そこから（の敗者復活戦で）またみんな頑張ってくれたんですよ」。

　第2代表決定戦ではNTT東日本に敗れたが、第3代表決定戦で鷺宮製作所を3-0で下して都市対抗出場を決めた。本戦では1回戦で栗林良吏投手（現・広島）を擁するトヨタ自動車を2-0で撃破して、勢いに乗って4強入り。「準決勝はHondaに（延長10回）タイブレーク（の2-6）で負けたけど、会社からもよくやってくれたと言っていただいた。次は優勝ですね、って感じだったんですけど（翌年も）またベスト4で……」。

　西田氏はPL学園でも、法大でも、広島でも、香川でも日本一を味わったが、2025年まで6年間、監督を務めたセガサミーではそれを成し遂げられなかった。「社会人は3位で終わりました。銅メダルで」と笑顔で話したが、悔しい結果には違いない。「まぁ、それなりの成績は残したけど、結局（都市対抗や日本選手権で）優勝はできなかった。（2024、2025年の）最後の2年は（予選敗退で）都市対抗に出られなかったしね」と話した。

　それでもセガサミーからオリックス・横山楓投手（2021年ドラフト6位）や、2025年セ･リーグ新人王に輝いたヤクルト・荘司宏太投手（2024年ドラフト3位）をプロに送り出すなど、西田氏の指導者としての実績はさらに積み重なった。2025年の監督退任後は野球評論家として活動するとともに、2026年4月には古巣・香川の球団アドバイザーに就任。野球界のために尽くすべく動いている。

　そんななかセガサミー野球部の2026年シーズン限りの廃部が決まった。西田氏は全く知らなかったそうで「6年間、携わってきた身としては、正直、寂しい思いでいます」と話す。残念ながら2026年都市対抗は予選敗退となったが、まだ秋の日本選手権出場を目指す戦いが残っている。「選手たちは、ぜひとも佐藤（俊和）監督を盛り上げて、最後を飾ってほしいと切に願っています」と言葉に力を込めた。

「（選手としての）アマチュア時代をエリートコースで来て、プロも経験して、（監督として）独立では忍耐、社会人では本当に1球の重みとかいろんなものを学びました」と西田氏はしみじみと語る。もちろん、古巣・カープについても「結果を出してほしいと思っています。あとは感動を与えるとか、元気を与えるとか……。広島ファンは多いんでね」とエールを送る。母校・法大野球部のことも常に気にしているそうだ。

　2016年夏以降、休部状態のPL学園野球部再建は厳しい状況が続くが「（OBの）中川（圭太外野手＝オリックス）は本当に頑張っているし、マエケン（楽天・前田健太投手）も日本に帰ってきた。（OBに）解説者は多いけど、現役は少なくなったし、応援しています」と声を大にした。そして、2026年8月3日で66歳になる西田氏自身もまた、やる気に満ちあふれており、ドカーンと豪快にこう言った。

「チャンスがあれば、また頑張ってみたい。体が動く限りはね。まぁ、年齢とともにニーズは狭くなるだろうけどね。夢はWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の監督。笑いながらそう言った、って書いといてよ。夢だからいいじゃん。夢は儚いっていうけどさ」。天才的な打撃力に、天下一品のキャラクターと話術も兼ね備えて、選手としても、指導者としても、インパクト抜群の西田氏の野球人生はまだまだ続く。次はどんな“伝説のドラマ”を見せてくれるのか、楽しみにしている野球ファンは多いはずだ。