大谷＆ラッシングの“関係改善”　LA記者が感動した「やり取り」…試合中に発見

前回ツインズ戦では不穏な空気も…本拠地登板で“激変”

【MLB】ドジャース 4ー3 パドレス（日本時間4日・ロサンゼルス）

　ドジャース・大谷翔平投手は3日（日本時間4日）、本拠地でのパドレス戦に「1番・投手」で投打同時出場。6回3失点、9奪三振の粘投だった。前回登板でバッテリー間の課題を露呈していたダルトン・ラッシング捕手とのこまめなやりとりに、米メディアの記者から「最高だ」と称賛の声があがっている。

　この日は移籍後最多となる110球の力投を見せ、6回7安打3失点、9奪三振という内容でマウンドを降りた。前回6月24日（同25日）のツインズ戦では、メジャー自己最速タイの直球をパスボールされるなど、ラッシング捕手とのコンビネーションがたびたび話題を集めた。

　試合前にデーブ・ロバーツ監督は、2人の関係性について「単に捕手が誰だからというわけではなく、様々な要因がある」と分析。「時には、次の段階へ進むために特定のプロセスを経なければならないこともある。後から振り返ったときに『あの登板は2人にとってプラスだった』と思えるようになるはずだ」と前向きな姿勢を示していた。

　指揮官の言葉通り、この日はバッテリー間に確かな改善が見られた。米スポーツ局「ESPN LA」の元記者であるエイドリアン・メディナ氏は「ショウヘイ・オオタニとダルトン・ラッシングの（こまめに）お互いを確認し合うやりとりは最高だ」と絶賛。「オオタニがストライクを投げる度、ラッシングが賛意を表しながら頷き、同意している」と深まった絆に感銘を受けていた。

　この日、大谷はリードを許して降板しており、9勝目とはならなかった。それでも、ウィル・スミス捕手が離脱中の間に存在感を高めるラッシングとの関係性という点では手応えもあったようだ。

（Full-Count編集部）