巨人に出現したVへのキーマン…26歳が手にした“夢”　2軍で3年連続無双、規格外の「1.017」

巨人の育成ドラフト5位ルーキー・知念大成外野手が支配下選手契約

　巨人は6日、育成ドラフト5位ルーキーの知念大成外野手と支配下選手契約を締結したと発表した。背番号は「94」に決まった。昨年まで所属したオイシックスで2年連続タイトルを獲得し、今季も2軍で打率.439、OPS1.017と衝撃の打棒を見せている。

　沖縄出身で26歳の知念は、沖縄尚学で最速150キロを誇る左腕投手として活躍。卒業後は社会人の強豪・沖縄電力で5年間プレーした。途中から50メートル5秒8の俊足を生かして外野手に転向し、2024年にオイシックスの2軍新規参入が決まると、プロへの近道と判断。周囲の反対を押し切って入団に踏み切った。

　オイシックス1年目の2024年は、打率.323で首位打者に。129安打もリーグトップだったが、ドラフト指名されなかった。さらなる飛躍を誓った2025年は9本塁打を放ち、59打点で打点王を獲得。126安打もリーグトップで、秋のドラフトで巨人から育成ドラフト5位指名を受け、NPB12球団入りを果たした。

　支配下昇格に向けて臨んだ巨人1年目、いきなり怪我に見舞われた。4月22日のファームリーグ・西武戦の守備中に外野フェンスに激突。担架で運ばれた。それでも5月下旬に復帰。2軍で打率.439（41打数18安打）、OPS1.017と言う驚異的な数字を残し、念願の支配下契約を掴んだ。

　巨人は5日終了時点で、阪神と同率首位。ただ、総得点224、チーム打率.229はいずれもリーグ5位で、打力アップが2年ぶりVの鍵を握る。26歳の“安打製造機”優勝へのピースとなるか、今後の活躍が注目される。

（Full-Count編集部）