障害者野球教室で感動　参加者から得た“ヒント”…夫はロッテコーチ、美馬アンナさんが描く未来

「今日いらしていた皆さんから、信念を持って野球に取り組んでいる姿を感じられました。こういう姿を息子には伝えたいですね。やっぱり『できないことってないんだな』と。自分の下半身が安定しないとか、片手しか使えないとか、皆さん個性は違うけど、自分のやりやすい方法を探って、見つけて、工夫している。その諦めない気持ち、メンタルの強さ、そして『何でもできるよ』っていうのを、改めて息子に伝えてあげなければいけないと思いました」

　夫妻はかねてより、野球などスポーツを通じて障害の有無に関わらず生きやすい環境作り、自身と同じ境遇にある家族が想いや情報を共有できる場作りに取り組みたいと話しているという。美馬コーチは現役時代、息子と同じ障害を持つ高校球児の小川颯介くんと知り合い、交流を続けてきた。現在は大学生となった小川くんは、この日の参加チーム、千葉ドリームスターズに所属するが、母校・志学館の千葉大会の応援と重なり欠席。小川くんとの久しぶりの対面も含め、「次回は主人を連れてきたいと思います」とアンナさんは言う。

「私は主人の影響でプロ野球を間近に見ることが多くありました。そこで感じたのは、野球が仕事になると結果を出さなければいけないので、だんだん『ただ野球が好き』という気持ちが薄れてしまうというか。だから、もがいたり苦しんだりしている姿の方が、より印象に残るんですよね。でも、野球教室に参加なさっていた選手たちは、本当に野球が好きで、上手くなりたくて、『もっともっと！』というような、好きだからこそ湧いてくる欲のようなものを感じ取ることができました。その姿に本当にワクワクしましたし、感動しました。

　この姿を主人に見せたいですね。次回はやっぱり主人を連れてきたいです。障害者野球の皆さんの姿を見て、コーチとしてなにか騒ぐものがあると思うので。そして、当事者の私たちだからこそできることもあると思うんですよね。そこを上手く形にできないか、考えてみたいと思います」

　この日は日本障害者野球連盟から美馬家の長男へ、障害者用のグラブがプレゼントされるサプライズも用意されていた。長男に代わり受け取ったアンナさんは「ビックリしました！　すごく有難かったですし、嬉しかったです。このグラブを見せることで、息子も『誰かが自分のことを見てくれているんだ』と感じ、生きる糧にもなると思うので」と笑顔を弾けさせた。

　身体障害者野球の選手たちが持つ「野球が好き」という純粋な想い、そしてプロ野球とも、高校野球とも、少年野球とも違う「ならでは」の真剣さに触れたアンナさん。「皆さんの輝く姿を見て、今日は本当に感じることも考えることもたくさんありました」。夫妻で目指す取り組みに向けて、大きなヒントを得ることができたようだ。