横浜が警戒する1年生「いいらしいですね」　宿敵・東海大相模と激突…打球直撃のエース織田の状態は

「練習ではブルペンにも入っていて、まったく問題ないです。異常ありません。（今日も投げようと思えば？）はい、全然行けました」

　次戦に向けては――。

「どの試合でも、どの回戦でもやるべきことは変わらない。今は野手のみんなと、ほかのピッチャー陣がすごくいい形でやっているので、自分もそこに入って引っ張っていけるように頑張りたいと思います」

　実は取材中、次戦の相手は正式には決まっていなかった。5回コールドで終わった横浜に対して、東海大相模は茅ケ崎とロースコアの接戦。取材が始まる直前に、東海大相模が1点を勝ち越していた。

　村田監督に「次は東海大相模の可能性が高いですが」と質問を振ると、「勝っていますか？」と逆質問。「1点勝ち越しました」と伝えたところから、次戦に向けての話が始まった。

「わからないですよね、やってみないと。しっかりとうちの野球をやっていく。東海大相模さんがあって、われわれも成長できていますし、お互いにリスペクトし合えるような素晴らしい試合ができたらいいなと思っています」

横浜の現3年生は東海大相模と過去6度対戦

　横浜と東海大相模は、現3年生が入学してからは、実に7度目の対戦になる。
（以下、横浜から見た対戦結果）
・24年春　準決勝⚫︎1-5
・24年夏　決勝　⚫︎4-6
・24年秋　決勝　〇5-2
・25年春　決勝　〇5-4
・25年夏　決勝　〇11-3
・25年秋　準決勝〇11-6

　横浜が最後に負けたのが、2024年夏の決勝戦。8回裏に4点を奪われ逆転を許し、9回表に2死一、二塁まで攻め込むも、最後は当時1年生の江坂がショートゴロに倒れ、悔し涙にくれた。

　今年の横浜はスタメンに6～7人の左打者が並ぶ。大会中、横浜の試合を見ていたシード校の監督から、「やっぱり、横浜には左投手ですよね」という声が聞かれ、「横浜打線を抑えるには左腕」とはライバル校の多くが考えていることだ。

　東海大相模は2回戦、3回戦ともに右腕の伊藤遼が先発。3回戦でリリーフした背番号1の左腕・三渡琢真のほかに、まだ1イニングも投げていない1年生の吉永颯大（そうだい）、玉代勢湊（たまよせ・みなと）と左腕が3枚控える。吉永と玉代勢は練習試合で結果を残し、夏のベンチ入りを勝ち取った。大会前、原俊介監督が「うちはチャレンジャーなので」と口にしていたことを考えると、ぶっつけで1年生を先発させることも十分に考えられる。

　横浜側からも、「1年生の吉永がいいらしいですね」という声があり、このあたりは情報戦となりそうだ。

　対左腕を考えたときに、横浜打線のカギを握るのは右打者。足のある千島大翼（たいよう）、パンチ力が魅力の脇山魁音（かいと）、そして1年夏の悔しさを知る江坂の名が挙がる。

　江坂は3回戦では三塁打を含む2打数2安打。大会前に足を痛めていたが、激走で三塁にスライディングする姿もあり、コンディションは上がっている。

「安静にして、しっかりと治療してもらったので、良くなってきています。足が良くなれば、バッティングも良くなる。左バッターが結構多いので、やっぱり右がカギになると思っています。特に自分たちが苦手というか、課題にしているのが左の軟投派。指導者からも、『カギを握るのは右バッターだぞ』と言われているので、しっかりと準備していきたいです」

　夏は3年連続の対戦となる東海大相模への想いは強い。「楽しみです。やっぱり、相模とやらないと盛り上がらないので。やれるだけでも嬉しいです」。

　16日9時プレイボール。夏休み前の平日になるが、全国一とも言われる高校野球ファンの熱量を考えると、外野開放、さらに満員札止めも予想される。数々の名勝負を繰り広げてきたライバル同士の一戦に、大きな注目が集まる。