中村紀洋が告白「スライダーを投げていた」　名手も驚愕…GG賞を生んだ独特の“こだわり”

「バッティングより守備が好き」天才・中村紀洋氏が明かす異次元の送球術

　パーソル パ・リーグTV公式番組「P’s UPDATE」に、三塁手としてゴールデン・グラブ賞に輝いた中村紀洋氏と今江敏晃氏が出演。野球界の常識をアップデートし、自らもアップデートしていくがコンセプトの番組で、三塁守備におけるスローイングの極意を明かした。

　現役時代、豪快な本塁打でファンを魅了した中村氏だが、「実はバッティングよりも守備の方が好きだった」と断言。なかでもスローイングには独特なこだわりがあったという。

　三塁から一塁への送球について、中村氏は「（一塁へ向かう）ランナーに対して、わざとスライダーを投げていた」と告白。送球がちょうど走者を避けるようにグッと曲がり、一塁手の手元できれいに収まるのだという。これには今江氏も「スライダーをランナーと競争させる……？」と驚きを隠せない様子だった。

　三塁手に求められる資質について、中村氏は「（球を前に）止める勇気と、バッターの仕草などの洞察力」、今江氏は「走者や打者との駆け引き、そして試合の流れを掴む感覚」を挙げた。特に、一瞬の判断が勝敗を分ける送りバントの場面では、走者や打者が何を考えているかという“目線”を常に意識していたと語った。

「サードには、やはり肩の強さも必要ではないか」という問いに対しては中村氏が独自の理論を紹介。「地肩の強さは、体の使い方でいくらでも補える。柔道の背負い投げのイメージで体を使えば、ボールはシューっと（鋭く）いきますよ」と身振りを交えて解説した。

　番組後半では、2人が現役選手の好プレー集を見ながら、元プロの視点で解説する場面も。そのなかで今江氏は、楽天の平良竜哉内野手が見せたスローイングに注目。「こんなのめちゃくちゃですよ（笑）」と曲芸のような送球に脱帽していた。